Полежав еще немного, он, однако, решил, что времена тут ни причем. Просто критерии успеха были разными.

– Все равно ж были рядом соседи, знакомые, друзья; кто-то, кто добился заметно большего. Не верю, что ему так и не встретился его Паша Зверев… Не, никак не верю!

Лезть, однако, к отцу, а тем более маме с новыми вопросами Чигринский не решился. Он знал, что чем больше странных вопросов будет задавать, тем больше будет беспокоиться и тревожиться за него мама, у которой и так со здоровьем проблем хватало.

– А спросим-ка мы деда! – вдруг осенило Сергея.

Дед его слыл человеком принципиальным, твердым и не раз критиковал внука за его избыточно потребительское отношение к миру.

– Главное, жить по справедливости! – не раздумывая ни секунды ответил тот Чигринскому-младшему. – Вот что главное.

Сперва усмехнувшись столь простому ответу, Сергей вспомнил о нем во время прогулки по их маленькому поселку. Незнакомая женщина, проходя мимо двух ссорящихся ребятишек, неожиданно вмешалась в их спор:

– Посмотри, ты сильнее и выше его. Разве можно кататься на самокате больше только потому, что ты сильнее?

– Но это мой самокат! – не соглашался первый мальчик.

– Ты сам меня позвал! – возражал второй.

– Вот видишь, ты сам позвал его не для того же, что б он смотрел, как ты катаешься? А потому, надо кататься по очереди, согласен? Так будет справедливо!

Оставив детей, она улыбнулась оказавшемуся поблизости Чигринскому и, не снимая с лица улыбки, проследовала дальше. На секунду он почувствовал себя неловко, словно это он, как мужчина, должен был сделать это, научив уму-разуму эту парочку балбесов.

«Может, и правда в этом есть соль? – вопрошал себя он. – Можно не быть суперуспешным богатеем, но быть хорошим человеком. Не прохиндеем, не гнилушкой, а таким, которому за себя не стыдно – ни перед праотцами, ни перед Богом, ни перед самим собой!»

На миг представив «обновленного» Чигринского в компании Зверева и его приятелей, он ощутил себя намного увереннее. Как будто внутренняя твердость, этот стержень нравственных принципов, давали ему способность смотреть на них всех свысока, чуть ли не с презрением. Ведь, по суждению Чигринского, все они были готовы родную мать продать за кучку своих миллиардов и успех их «Доси».

– Определенно, в этом что-то есть, – пробурчал себе под нос Сергей, искренне удивленный такому повороту в ходе его мыслей. – Выходит, дело дед говорил!

До самого вечера Чигринский жил мыслями о своем нравственном величии, попутно решая оставленные женой бытовые проблемы. Убрался в доме, запустил стирку, наполнил опустевший холодильник продуктами, заплатил по коммунальным счетам и даже сгреб опавшую на заднем дворе листву.

Внутреннее спокойствие как будто стало постепенно возвращаться к нему. Сергей готовился к тихому ужину в одиночестве, когда в дверь его позвонили.

Они с Татьяной были в поселке новенькими, от соседей держались особняком, а потому звонок этот был совершенно неожиданным.

– А?! – увидев на пороге Дарью, Чигринский сильно удивился.

На первых двух курсах института Дарья была его девушкой, они неплохо ладили, и вместе им было весело. Затем небольшая ссора свела его с Татьяной – в ту пору дашиной подругой. Чувства вспыхнули как от искры, и так как Татьяна относилась к этим отношениям более серьезно и бережно, чем ее подруга, они закончились браком.

И Чигринский, и его супруга смогли сохранить добрые отношения с Дарьей, однако, учитывая пикантность прежних событий, она была редким гостем в их доме. И вот теперь Дарья стояла на пороге, незваная, нежданная, с хитрой улыбкой и тяжелым пакетом в руках.