И еще признак: когда душа продолжает ощущать боязнь, явившийся есть враг, потому что демоны не уничтожают боязни. Напротив того, демоны, когда видят людей в боязни, тем более умножают призраки, чтобы привести их в больший ужас, и, наступая, уже ругаются, говоря: «Падши поклонитесь» (Мф. 4. 9). Так обольщали они язычников, и те лжеименно признавали их богами.

Но нас не оставил Господь быть в обольщении от дьявола, когда, запрещая ему производить такие призраки, сказал: «Отойди от Меня, сатана, ибо написано: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (Мф. 4. 10). Да будет презираем нами этот коварный. И демоны, слыша и от нас подобное, обращались бы в бегство ради Господа, сказавшего это.

Но не нужно хвалиться силой изгонять бесов и превозноситься даром исцелений. Не нужно удивляться тому, кто изгоняет бесов, и уничижать того, кто не изгоняет. Пусть каждый поучается подвижничеству другого. Пусть или подражает и соревнует ему или исправляет его. Творить знамения не от нас зависит, но есть дело Спасителя. Он сказал ученикам: «Не радуйтесь, что духи вам повинуются, но радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах» (Лк. 10. 26). То, что имена написаны на небе, свидетельствует о нашей добродетели и жизни, а изгонять бесов есть благодать даровавшего Спасителя. Поэтому хвалившимся не добродетелью, но знамениями и говорившим: «Господи, не Твоим ли именем бесов изгоняли и не Твоим ли именем многие чудеса творили?» Господь отвечал: «Я никогда не знал вас, отойдите от меня» (Мф. 7. 23; Лк 13. 27). Ибо Господь не ведает путей нечестивых.

Сверх всего же, как сказал, нужно молиться о том, чтобы принять дарование различения духов, чтобы, по написанному, не всякому духу верить (1 Ин. 4. 1).

Намеревался было я смолчать и ничего не говорить от себя, удовлетворившись только сказанным. Но чтобы вы поняли, что говорю подтвержденную опытом сущую правду, и поскольку внемлющий этому Господь знает чистоту моей совести и что делаю это не для себя, но для вашего вразумления и любви, то скажу еще, что узнал я о демонских начинаниях.

Много раз ублажали меня демоны, а я заклинал их именем Господним. Много раз предсказывали они мне о разливе реки, а я спрашивал их: «Вам какое до этого дело?» Иногда приходили с угрозами и окружали меня, как вооруженные воины. Иногда наполняли дом конями, зверями и пресмыкающимися, а я воспевал: «Иные колесами, иные конями, а мы именем Господа, Бога нашего, хвалимся», и по молитвам Господь обращал их в бегство. Иногда приходили во тьме, имея призрак света, и говорили: «Мы пришли озарить тебя, Антоний». Но я, смежив глаза, молился, и тотчас угасал свет нечестивых. Через несколько месяцев пришли и будто воспевали псалмы и произносили места из Писаний, а «я, как глухой, не слышу» (Пс. 37. 14). Иногда приводили в колебание келью, но я молился, пребывая неподвижен мыслью. После этого еще пришли и стали рукоплескать, свистеть, плясать, но я молился и лежа мысленно пел псалмы. Вскоре начали они плакать и рыдать, как изнемогшие, а я прославлял Господа, сокрушившего и посрамившего их дерзость и безумие.

Однажды явился демон высокий ростом с многочисленным сопровождением и осмелился сказать о себе: «Я – Божия сила и премудрость», – и обратился ко мне с такими словами: «Проси у меня, Антоний, чего хочешь, и я дам тебе». Я же в ответ плюнул ему в уста и, произнеся имя Христа, устремился на него, занеся руку для удара, и, как показалось, ударил – и при имени Христа великан тотчас же исчез со всеми его демонами.

Когда я постился, он снова явился под видом монаха, который принес призрак хлеба и уговаривал меня поесть: «Ешь и отдохни после многих трудов, иначе можешь заболеть». Но я понял, что это козни, и обратился к своему обычному оружию – знамению креста Христова, – он тотчас превратился в струю дыма, которая исчезла через окно.