– Ну что, раба Божия Мария, хочешь быть монахиней?

Девушка только кивнула. В то, что она станет монахиней, она почти не верила. Но ей очень хотелось жить в монастыре.

– Благослови тебя Бог и Его Пречистая Матерь. Ты будешь монахиней, – сказал старичок.

Девушка отошла от святыни, на ее место взошла новая паломница. Слова, сказанные схимником, запали в сердце.

«Ему, наверно, лет сто», – подумала Мария.

Однако такого схимника в Киево-Печерской лавре не было. Когда Мария рассказала духовнику, какого старца она увидела у святыни, ответом ей было:

– Это сам преподобный Феодосий Печерский благословил тебя. Будешь монахиней.

Мария стала не просто монахиней, а схимницей. Ныне она прославлена в лике преподобных – Рахиль Бородинская.

Спасо-Бородинская обитель, основанная стараниями подвижницы Марии (Тучковой), по благословению митрополита Московского Филарета, для России – место особенное. С самого основания обитель эта отличается тем, что здесь каждый день совершается поминовение воинов, погибших на поле брани за Отечество. Даже в кровавые послереволюционные годы, во время кампании по изъятию церковных ценностей, когда разорялся монастырь за монастырем, эту обитель не посмели закрыть.

Преподобный Феодосий, игумен Печерский, с житием. Икона. XVII в.

Обитель эта известна своими старицами. Одна из них – преподобная Рахиль Бородинская, подвизавшаяся в обители в начале двадцатого века. Скончалась матушка Рахиль в 1928 году – тогда же была закрыта и обитель. Старица предсказала, что ее кончина и закрытие обители произойдут в один год.

Старица Рахиль, в миру Мария Короткова, родилась в купеческой семье. Девочка отличалась особенной набожностью, что порой настораживало родителей. В юном возрасте Мария побывала в Успенской Киево-Печерской лавре и удостоилась видения преподобного Феодосия Печерского, основателя русских монастырей и святого покровителя русских монашествующих. Видение было ответом на молитвы девушки. Мария очень желала стать монахиней. Вскоре Мария заболела – почти ослепла. В болезни девушка дала обещание уйти в монастырь, если исцелится. И действительно, Мария выздоровела. Чтобы исполнить обет и не огорчить родителей, Мария ушла из дома тайно.

Немало пришлось вынести ей на трудном монашеском пути. Мария побывала послушницей в разных обителях, выполняя различные, порой и тяжелые, послушания. Она умела все: шить, доить коров, заготавливать овощи и грибы. Наконец была пострижена в иночество митрополитом Московским Филаретом (Дроздовым), к тому времени уже преклонных лет старцем. В постриге Марии дали имя Павла.

Вскоре игуменья Спасо-Бородинского монастыря, мать Алексия, подала ходатайство о переводе Павлы под ее начало. Так будущая старица оказалась в обители, в которой прожила до конца своих дней, – в родном своем доме. Через двенадцать лет мать Павла была пострижена в мантию с именем Митродора. После пострига монахине снова было видение преподобного Феодосия Печерского. Преподобный в видении передал матери Митродоре кадило, что означало принятие ею даров Святого Духа. Господь сподобил подвижницу видеть духовное состояние человека. Она могла наблюдать, как священник совершает таинства, в каком состоянии: достоин или чем грешен. Она слышала, как поют Ангелы у Престола Божия и видела их. Несколько раз в своей жизни она видела Саму Царицу Небесную.

Мать Митродора с любовью и трепетом относилась к обычаю обители, с которой духовно сроднилась – к поминовению погибших на поле брани воинов. Она молилась о них и порой просила о заступничестве и помощи. Господь показывал Своей избраннице их сонм. Некоторые воины были в белых одеяниях, с венцами на головах. Перед революцией и в первые послереволюционные годы воинов стало больше, у многих уже не было венцов. Это было пророческое видение о грядущей гражданской войне. В последний год своей жизни старица говорила, что «воины заполнили весь монастырь».