Хрущёв и Тимошенко уламывали Сталина. И почти уломали.

Было получено разрешение лишь на проведение частной операции по освобождению Харькова. Но и такую операцию Генштаб дважды опротестовывал у И. Сталина. Верховный Главнокомандующий продолжал колебаться.

Однако Хрущёв и Тимошенко гарантировали (!) победу. Под их гарантии Сталин и разрешил проведение наступления, приказав Генштабу считать операцию внутренним делом ЮЗН и ни в какие вопросы по ней не вмешиваться. Это был крупный просчёт, ведь на этом участке фронта решалась дальнейшая судьба войны.

Полковник Рухле обратился к начальнику отделения Особого отдела фронта Михаилу Белоусову, которого он знал по совместной службе, с просьбой доложить его мнение И. Сталину. Но …

Уже 15 и 16 мая Селивановский и Рухле порознь предупредили Хрущёва об опасности прорыва на левом фланге войск противника. Начальник оперативного отдела штаба фронта предлагал незамедлительно перебросить туда резервы, Баграмян же говорил о необходимости использования резервов на правом фланге для развития наступления на Харьков. Хрущёв поддержал Баграмяна. Катастрофу было видно даже без бинокля.

К 18 мая, обстановка только ухудшилась. Генштаб вновь высказался за то, чтобы прекратить наступление на Харьков. Предлагалось повернуть основные силы барвенковской наступательной группировки, ликвидировать прорыв противника и восстановить положение 9-й армии. Сталин с этим согласился.

Ситуация требовала прекращения Харьковской операции. Однако этого сделано не было.

В донесениях от 18 и 19 мая, подписанных Тимошенко, Хрущёвым и Баграмяном, предложения о необходимости прекращения операции не последовало.

Ударная группировка противника прорвалась в тыл советским войскам. Только теперь был отдан приказ о прекращении наступления на Харьков. Главные силы барвенковской ударной группы должны были развернуться против армии фон Клейста. Но было уже поздно. С севера прорвались танковые соединения 6-й армии фон Паулюса и устремились на юг. К исходу 22 мая окружение Харьковской группировки было завершено, а 29 мая закончена её ликвидация. В плену оказались 230 тыс. советских солдат и офицеров, 87 тысяч воинов погибли при попытке вырваться из окружения.

Кто же ответил за это преступление?

Непредвзятые исследователи называют главными виновниками харьковской трагедии Тимошенко, Хрущёва и Баграмяна, настоявших на проведении операции.

Но крайним в этой истории в итоге оказался… полковник Иван Рухле!!!

Хрущёв в разговоре по прямому проводу с заместителем начальника Генштаба Боковым дал И. Рухле такую характеристику: «Начальник оперативного отдела Рухле никчемный человек, боящийся ответственности, неточный, неаккуратный и притом трус… Я считаю, что дальнейшее пребывание… товарища Рухле на должности начальника оперативного отдела невозможно». … (И это о человеке, который не взирая на давление сверху, неоднократно докладывал о своём несогласии с предложенным планом и недопустимости проведения операции).

О дальнейшей судьбе арестованного рассказал в своих мемуарах экс-сотрудник центрального аппарата военной контрразведки Леонид Иванов.

Во второй половине 1953 г. ему поручили подготовку к реабилитации дел ряда осуждённых генералов. Вот что он написал об Иване Никифоровиче.

…Рухле сидит в лагере. Ни приговора, ни решения суда, ни на сколько лет осуждён

И.Н. Рухле – ничего этого не было. А сидел он уже более 10 лет. …

Месяца через полтора Д. Леонов вызвал меня и сообщил, что И. Рухле жив, освобождён, восстановлен в звании генерал-майора и направлен в Петрозаводск заместителем командира стрелкового корпуса». (7)