– Какую? Титул будущей королевы?

Я не удержалась и вскинула на него удивленный взгляд. Интересное предложение, конечно, но я рассчитывала на что-нибудь поскромнее. Например, на то, что мы прекрасно проведем время вдвоем во время быстрой поездки до столицы, а потом расстанемся, благополучно забыв друг о друге. Наследник трона – партия выгодная, вот только королевский двор не станет терпеть выскочку вроде меня.

– Не понимаю, о чем вы, ваше высочество. Уговор был всего лишь о деньгах. Хотя я буду благодарна, если вы позволите сопровождать вас на пути домой, – я снова с ложной скромностью взмахнула ресницами. – Боюсь, маг-путевик, который привел меня сюда, не настолько хорош, чтобы выдержать путь до Загрема.

– Вы все равно не сможете воспользоваться его услугами.

– Почему? – растерялась я.

– Потому что он удрал. Ночью, когда началось нападение. Один из ваших слуг пытался его задержать и получил по голове. У него, к слову, самая серьезная рана из всего вашего сопровождения.

Ханель, сволочь! Я едва удержалась, чтобы не скрипнуть зубами.

– Это… весьма досадная новость.

– Но какая удобная для вас, да?

– Ваше высочество, простите, не понимаю вашего сарказма, – я начала терять терпение. Злобные чудовища нападают, путевик смылся, платье не переодеть, заколка явно не работает, потому что пойманные ее чарами мужчины так себя вести не должны. А принц еще и издевается! – У меня такое чувство, как будто вы мне на что-то намекаете. Боюсь вас расстроить, но я не знаю, на что.

– Да бросьте, – он с неожиданным раздражением швырнул платок, которым вытирал руки, на стол. – Думаете, вы первая, кого прислала моя матушка? Годы идут, а она всё не теряет надежды, что я куплюсь на красивое личико.

– Спасибо за комплимент, – холодно ответила я. – Но я по-прежнему не понимаю, о чем вы.

– Просто признайтесь: вас отправила сюда моя мать в надежде, что вы меня соблазните и я наконец-то женюсь, – таким же ледяным тоном отчеканил Баво. – Но в этот раз она перешла все границы. У меня здесь не потанцульки, а война. После ночной атаки больше десятка раненых, и слава Богу, что ни одного убитого. Здесь вообще не место женщинам, а у меня должна болеть голова из-за столичной фифы, которая от вида простого шидана падает в обморок?

Это звучало страшно оскорбительно, но я не удержалась и переспросила:

– От простого кого?

Принц помолчал, исподлобья глядя на меня. Вид у него в этот момент был по-волчьи «добрый».

– Шидан – это тот пес, который вас вчера чуть не сожрал. Пока мы боялись пользоваться Колдовскими путями из-за риска столкнуться с чудовищами из иных миров и погибнуть, степняки охотно там разгуливали, собирали детенышей этих тварей и приручали. А теперь натравливают на нас. Но откуда вам в Загреме знать такие подробности, верно? Бантики на новых туфельках – это же гораздо важнее. Подумайте об этом в следующий раз, когда согласитесь на очередную авантюру от моей матушки.

Ну что за самодовольный тип! Я вскипела мгновенно, начисто забыв о том, что планировала очаровать Баво, а не ссориться с ним.

– У меня в жизни никогда не было туфель с бантиками, я не из Загрема, не фифа, и меня не подсылали для того, чтобы греть вам постель, – огрызнулась я. – У вас плохо со зрением и учтивостью, зато явно отличная фантазия, ваше высочество!

Он приподнял черную бровь. Архимаг засмеялся, впервые нарушив молчание.

– А эта девушка разительно отличается от остальных, – сотрясаясь от хохота, заметил он принцу. – Может, все же обратите на нее внимание?

– Ну да, а потом мне только и останется, что открыть пансион для благородных девиц. Прямо посреди военного лагеря, – мрачно ответил Баво. – Стража! Отведите леди к ее слугам и следите за тем, чтобы она не шаталась по округе.