– Что ты намерен с ним делать? – спросили из толпы.

– Ничего, – ответил Атис. – Держать его в камере я оснований не имею, но находиться в ней он не против. Пусть там и остается пока. Всем необходимым его обеспечат. Не стоит забывать, что нашим долгом является, в том числе, забота о путниках, попавших в беду. Разве это не так?

Эвис заметил, что многие в толпе одобрительно кивали. Настрой людей менялся.

– Он должен сейчас находиться в тюрьме, но я пленником его не считаю. Если зверь…хищник нападет, пока наш гость сидит взаперти, вряд ли кто-то из вас продолжит считать этого человека виновником произошедшего. Если нападений не будет к тому моменту, когда он придет в себя, я прикажу ему уйти из города. Организую сопровождение, если это необходимо.

– Что ты собираешься делать для защиты города?

– Сегодня после заката будет созван Малый совет. Данный вопрос будет решаться на нем. Здесь я предлагаю закончить.

– Зачем ты оставил вместо себя Ремая? Это что, насмешка над городом? – выкрикнул кто-то раздраженно.

– Некоторые мои решения обсуждению не подлежат. Собрание закончено.

Сказав это, Атис накинул капюшон, спрыгнул со сцены и поспешил скрыться в толпе. Это у него успешно получилось, так как подобное он проделывал неоднократно.

– Эвис, пойдем лучше отсюда, – сказал Орид. Тот кивнул в ответ.

Они возвращались тем же путем, что и пришли. Орид говорил про то, что Эвису необходимо преподавать в школе, про возвращение Атиса, но его спутник погрузился в раздумья и не воспринимал происходящее вокруг.

Вскоре их пути разошлись, и Эвис не спеша побрел к своему дому. Погода резко поменялась. Неожиданно начал моросить мелкий дождь, небо сильно затянуло. Утренняя яркость всего вокруг, которой наслаждался юноша некоторое время назад, выйдя из дома, исчезла без следа. Облака появились как бы из ниоткуда.

Эвис подошел к своему дому – обветшалое, но крепкое строение. Стены из толстых бревен, крыша из досок. Этот дом построили во времена основания города. Много лет в нем никто не жил. Такие дома, как правило, предлагались чужакам, которым по той или иной причине разрешалось остаться в городе временно или навсегда. Эвис хотел остаться здесь надолго. Атис вернулся, а значит, у него были все шансы продолжить жить той жизнью, к которой он уже начал привыкать. Последние дни Эвиса не оставляло чувство, что он уже совсем скоро лишится всего, что имеет.

Ручкой служила веревка, наружный замок отсутствовал. Эвис открыл дверь и вошел внутрь. В большой комнате была только самая необходимая мебель: две лежанки у окон, несколько стульев, лавка и небольшой стол у окна. Печь покосилась, но еще неплохо грела. За столом сидела девочка лет восьми. Она смотрела на незажженную свечу.

– Эльда, похоже… похоже, я забыл… – начал Эвис.

– Забыл, для чего выходил? Забыл огниво? – перебила его девочка.

Эвис чуть слышно усмехнулся. Он на самом деле отвлекся так, что обо всем забыл.

– Я сейчас быстро схожу за ним. Просто Атис вернулся, я попал на собрание… Мыслей слишком много. Глупо как-то, что из головы это вылетело. Ты только подумай, что означает его возвращение. Он так важен для нас с тобой.

– Хорошо, что он жив. Я рада этому, но идти еще раз не стоит. Ты и так уже почти промок, сядь лучше рядом.

Эвис подошел к столу и встал за спиной девочки. В этот момент он ощутил, что в помещении становится сыро из-за слишком влажного воздуха.

– Нужно зажечь печь, иначе точно замерзнем. С вечера не топили, – сказал он.

– А ты возьми и без огнива разведи. Не можешь разве? А то ведь и еду сготовить не получится.

– Есть вещи, которые мы уже обсудили, и договорились к ним не возвращаться, – сказал Эвис. В его голосе чувствовались раздражение и даже злость.