«Странно, такая стройная, хоть и не сидит на диете… Или сегодня случился незапланированный срыв?» – молча удивлялась Ирина.

– Ты одна живёшь? – надавила Ольга на следующую болевую точку. Ирина, не смотря на то, что стыдилась своего вынужденного холостячества, предпочла ответить честно:

– Да… правда был муж, но сейчас живу одна.

– И ни с кем не встречаешься?

– Нет.

– Ну и зря.

– Если честно, я после развода наслаждаюсь уединённым образом жизни. Каждый день, каждую секунду! – Ирина старалась говорить непринуждённо и правдоподобно.

– Не верю! Не ври!

– Правда-правда!

– Можно с ума сойти, если долго жить одной. Знаешь?

– Ну я же не сумасшедшая, как видишь.

– Не знаю. Надо получше приглядеться к тебе.

– Пожалуйста, приглядывайся…

– Вон и одеваешься теперь как чучундра!

Ольга так злорадно хохотнула, что Ирине захотелось выплеснуть ей в лицо горячий чай из своей чашки.

– И что хорошего в одиночестве? – продолжала Ольга, – Даже страшно представить, что когда-то я буду никому не нужна… б-р-р-р, жесть, – она содрогнулась.

– Ты сейчас напомнила мне папу…

– Вот как! Чем же я его напоминаю?

– Вспомнила его слова. Когда во время очередного скандала мама заявляла, что желает уехать от него навсегда, он с видом мудреца говорил: «Запомни, страшнее одиночества нет ничего на свете!» Она удивлялась: «Как нет? А голод? Болезни?» – на ум приходили разные ужасы и мерзости жизни. Но он оставался при своём мнении. А для меня, знаешь ли, намного страшнее одиночества оказалось разочарование в любимом человеке. Боль, которую оно причиняло…

– Ой, я тебя умоляю, это просто ерунда по сравнению с зубной болью. И всегда можно подыскать другого, гораздо круче. А что тебя разочаровало? Мало зарабатывал?

– Нет. Так, всякие пошлости. Знаешь, я бы продолжала так сильно его любить, если бы не его переписки с другими женщинами и… предложение познакомиться с какой-нибудь парой…

– Упс! – Ольга распахнула глаза, выражая изумление.

– Никогда раньше я не испытывала более горьких ощущений, чем разочарование в любимом мужчине. Изнывало сердце, спирало дыхание… Также впрочем… – Ирина посмотрела на искусственную ёлку рядом со столиком и задумалась, – также как и от длительного одиночества. Разочарование в мужчине и одиночество в моем случае, оказывается, сопровождаются совершенно одинаковыми ощущениями… А ведь было время, когда я не ведала о любовных страданиях, радовалась жизни без конца, день за днем была счастлива даже неделями проводя время в уединении. Как будто окунувшись в семейную жизнь я познала не только неведомые горести, но и наивысшее счастье, без которого теперь, как зависимая, не могу обойтись…

У Ирины вдруг запылали щёки. Она посмотрела на Ольгу. Та с сосредоточенным видом листала новостную ленту в телефоне. Ирина поняла, что приятельнице совсем не интересны ее мысли, но обрадовалась безразличию Ольги. Кажется, до неё не дошёл смысл последней фразы.

– А у тебя что творится на личном фронте? – спросила Ирина с любопытством.

Ольга мгновенно отвлеклась от телефона и протянула руку над столиком, демонстрируя кольцо.

– Какое красивое!

– Ты что?! – вознегодовала Ольга.

– Что? – сконфуженно переспросила Ирина.

– Ты реально не видишь?

Ирина непонимающе смотрела то на кольцо, то на возмущённую непонятно чем Ольгу.

– Я вижу… золотое кольцо, – запинаясь сказала Ирина, – что именно у меня не получилось разглядеть?

– Балда! Оно же стоит не дороже трёх тысяч, – Ольга цокнула языком. – Думал заманит меня в ЗАГС дешевым колечком.

– Извини. Я совсем не разбираюсь в украшениях. А кольцо действительно показалось мне красивым.