Пару лет назад Анжелика сломала щиколотку. Перелом оказался серьезным, и, даже после выздоровления, с балетом ей пришлось распрощаться.

К счастью, она открыла для себя фигурное катание, в котором щиколотка оставалась надежно защищена ботинком. Как бы то ни было, сейчас она ни за что не вернулась бы обратно.

– В каждом спорте есть свой риск, – проговорил Макс, беря ее за руку. – Можно сломать ногу и просто гуляя по улице… это еще ничего не значит.

Анжелика улыбнулась.

– Ага, иди объясни это моей маме, – шутя предложила она.

Макс внимательно посмотрел на нее, слегка прищуривая свои светло-карие глаза – в мозгу у него начинала обретать форму определенная мысль.

Может, трудности Анжелики с прыжками это вовсе не случайность? Чтобы прыгать на льду, необходимо быть свободным, подумал он про себя. Даже нет, необходимо чувствовать себя свободным…

Через некоторое время на передних сиденьях…

Джаз скучающе смотрела в окно, в то время как Ванесса и Вероника листали учебник, который дала им Надя.

Для Джаз синхронное катание и танцы на льду, дисциплины, которые, вместе с парным и одиночным катанием, составляли фигурное катание, было двумя куда менее важными видами, чем одиночное выступление, потому что в них не требовалось прыжков. Может, в синхронном катании какие-то прыжки и были, но уж никак не тройные или четверные. И вообще, ее ничуть не привлекала мысль выступать в команде, где все участницы выполняли одинаковые движения, не говоря уж о том, что были одеты в одинаковую одежду.

– Ты только взгляни на это фото! – воскликнула вдруг Ванесса, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть черно-белую фотографию на странице. – И на этих девочек!

– Это Hockettes, – ответила ей Вероника. – Первая команда по синхронному катанию на льду!

Джаз бросила взгляд на фото:

– У них прически, как у моей бабушки.

– Еще бы, эта фотография сделана в 1956 году, – отозвалась Вероника, проверяя дату на надписи под фото. – Их называли Hockettes, потому что они выступали в перерывах во время хоккейных матчей в Мичиганском университете.

– То есть занимали зрителей, как обыкновенные танцевальные чирлидер, – съехидничала Джаз.

– В первое время да, но потом они стали так знамениты, что начали давать собственные представления. Это благодаря им синхронное катание на льду практикуется сейчас во всем мире.

– Ага, только оно не включено в список Олимпийских видов спорта, – не отступала Джаз, перекидывая волосы через плечо.

– Это всего лишь вопрос времени, – заметила Вероника. – Я слышала, его собираются включить уже в следующую зимнюю Олимпиаду.

Ванесса просто молча смотрела на Джаз: эта девочка не упускала ни одной возможности, чтобы подчеркнуть, что одиночное катание сложнее, чем синхронное. Она и не подозревала, сколько упорства, терпения и работы требуется, чтобы на протяжении всего номера сохранить одинаковую дистанцию друг от друга и выполнять все движения в унисон. Джаз воображала, что она лучше их лишь потому, что выбрала для себя одиночное катание. В синхронном тоже существовали свои трудности. И Жасмин прекрасно это знала – некоторое время назад ей пришлось принять участие в синхронном выступлении на одном из шоу. Конечно, ей это не ахти как удалось, но даже собственные ошибки ничему ее не научили…

Жаль, что она не может сказать ей этого в лицо.

Потому что, если ты скажешь что-то подобное в лицо Жасмин, то можешь внести ее в число своих врагов.

И ни один человек, находящийся в здравом уме, не пожелает иметь в качестве врага Жасмин.

Золотистый свет заката заливал горную долину, когда автобус нырнул в обрамленную изумрудно-зеленой изгородью парковку гостиницы.