Летние деньки были настолько насыщены заботами о дворовых кошках и собаках, изучением городских окраин и помощи маме по домашним делам, что я забывала про отсутствие моего «мужа». За это время Женя стала хорошим другом по радостям и горестям. А горести, или отклики этого, настигли меня в середине лета.

В один прекрасный, теплый и солнечный день, вернувшись домой с очередного «дела», а именно обустраиванием в подвале нашего дома жилища для кошки, которая родила недавно котят, услышала громкий разговор родителей:

– Нет, ты не посмеешь нас бросить, – плакала мама.

– Я не бросаю, просто там работа с деньгами, а здесь копейки. Ты не видишь – нам не хватает денег, – громко говорил папа.

Мне было интересно, и я аккуратно и тихо закрыла входную дверь, прошла в свою комнату. Оставила приоткрытой дверь в комнату, чтобы разговор с кухни доносился отчетливее.

– Я возьму еще несколько смен, не все так ужасно.

– Ужасно!? Ты превратилась в полотерку, посмотри на себя. Где та женщина, которая вдохновляла меня своей красотой и умением жить счастливо? Еще пару смен, и ты будешь похожа на старую бабку в оборванном переднике и в спортивных штанах с вытянутыми коленками!!!

– Ты меня разлюбил? Так и скажи, что у тебя другая женщина появилась. Ты пропадаешь где-то постоянно.

– Не глупи!!! Я зарабатываю и подрабатываю, а толку нет. Денег меньше и меньше, – не сбавляя накала говорил папа.

– Ну пожалуйста, не бросай нас, – навзрыд плакала мама.

– Нет. Я уеду. Деньги буду высылать.

– Как же Алина. Что ей скажу?

– Ничего и не поменяется. Я уехал на заработки и все.

Наступила какая-та непонятная для меня тишина, и я плотно закрыла свою дверь.

Через час в комнату зашла мама. Она уже не плакала. Позвала меня на колени и спросила:

– Давно ты дома и в комнате?

– Не помню, – промолчала, что слышала ссору.

– Папу встретила в подъезде, когда шла домой? – допытывалась она, осторожно подбирая слова.

– Нет. Но мне показалось, голоса его дома не слышала, когда пришла домой.

– Это хорошо.

Она обняла меня крепко и стала качать как маленького ребенка. Я знала, что ей плохо, но сказать, что слышала их ссору, означало сделать ей еще хуже.

После того разговора родителей я папу видела один раз. Он сказал, что меня очень любит и уезжает на работу очень далеко. После его отъезда, жизнь моя не поменялась. Только иногда видела маму заплаканную и несчастную. Думая об этом случае, обещала себе, что у меня в семье с Вадиком такого не будет.

Следующие три года прошли тоже быстро, как и первый класс. Я и Женя занимались в драматическом кружке при школе. Вадим занимался боксом в Доме культуры, и первый из наших сверстников начал изучать английский язык дома с репетитором. Это было связано с тем, что он определился кем хочет стать, и начал подготовку заранее.

Вечерами, после всех занятий, я, Вадик, Женя и еще трое друзей со двора собирались в беседке у крайнего дома по нашей улице. Мы с Вадиком сидели рядом, всегда болтали, знали что друг у друга спросить, интересовались текущими делами семьи, по возможности советовали что-то и, как ни странно, советам прислушивались и придерживались. Женя вроде как «дружила» с Лешкой, а Маша и Сашка были не разлей водой с первого класса. Наша компания так и жила, каждый занимался своими заботами, но вместе проводя вечера, понимали, что дружим честно и искренне.

Время шло, и наступил выпускной четвертого класса. Я была взволнована этим днем, так как папа мой, добрый и жизнерадостный, обещал приехать. Очень соскучилась по нему, виделась с ним слишком мало. Зато в то время, пока мы были вдвоем, он рассказывал, что видел, где был, как работает. Мама всегда уходила к тете Свете в такие дни, и я по-детски обижалась на нее, что не общается с нами.