Не услышав ответа, Юля приоткрыла глаза шире и наткнулся на тяжелый пристальный взгляд Александра. По спине пробежал холодок, а кожа покрылась мурашками.

Она что-то не то сказала? Последняя фраза была слишком двусмысленной?

Но она же ничего такого не имела в виду! В этот конкретный раз – уж точно.

– Не отвлекать меня от работы, – резковато отозвался Александр, обозначив этим конец разговора.

– Да без проблем, – облегченно пожала плечами Юля, когда ее новый работодатель покинул кухню.

Но без проблем, к сожалению, не получилось.

Поначалу все шло хорошо. Даже очень.

После вкусного сытного завтрака, Юля с несвойственным ей энтузиазмом приступила к обязанностям по дому. Внимательно изучила содержимое холодильника и мысленно отметила себе, что из этого можно приготовить на обед, прочитала инструкцию к пылесосу и отправила его в свободное путешествие по квартире, а затем, вооружившись фиолетово-синим пипидастром, хранящимся в вазе на кухонном окне словно какая-нибудь экзотическая икебана, отправилась вслед за пылесосом.

Вряд ли в этом была хоть какая-нибудь необходимость – Юля была уверена, что Антонина Михайловна накануне своего отъезда отполировала каждый угол вверенной ей территории, – однако так она могла спокойно побродить по квартире (любопытно же, блин!), не вызывая лишних подозрений. Мало ли что мог подумать Александр про бездомную, шатающуюся без дела где ни попадя?

Впрочем, дальше гостиной Юля все равно не продвинулась. Просто физически не смогла тронуться с места и перестать глазеть на роскошную пушистую елку с цветными шарами и красивой кружевной звездой на верхушке.

Почему-то Юля решила, что раз Александр, весь из себя такой занятой и серьезный, предпочитающий время праздников посвящать работе, то и праздничные атрибуты, вроде елки, ему ни к чему.

Но ёлка была. Да еще какая ёлка! Не то чтобы Юля была большим знатоком в данном вопросе, но даже она могла понять, что такую не ставят просто ради галочки. Такую – только по любви.

Она живо представила, как Александр в своих серых спортивных штанах и белой футболке наряжает елку, тщательно подбирая место для каждого шарика, а затем садится в мягкое кресло напротив и любуется получившейся красотой, такой уютный и умиротворенный, и в груди предательски потеплело.

Махнув перед собой пипидастром, словно волшебной палочкой, Юля постаралась прогнать неуместное видение и для надежности вернулась на кухню, чтобы заняться обедом.

Готовить Юля любила не слишком. Только по настроению и по великой необходимости, хотя получалось у неё очень даже неплохо. Тот же омлет, например. Или мясное рагу с овощами, которое она планировала приготовить прямо сейчас. Минимум усилий – максимум удовольствия.

Александр не высказывал никаких особых пожеланий по поводу еды, и Юля приняла это за возможность проявить себя. Раз уж с завтраком не получилось, почему бы не попробовать с обедом?

В своем желании угодить Александру (а угодить страсть как хотелось), Юля не видела ничего странного. В конце концов, в данный момент от него напрямую зависело её благополучие.

– Юлия! – услышала она, когда уже заканчивала нарезать подтаявшее мясо, и настороженно замерла. – Сделай мне, пожалуйста, кофе!

– Хорошо! Сейчас, – крикнула в ответ и, оставив свою нарезку, подалась к кофемашине, насмешливо фыркая себе под нос.

Александр впервые назвал её по имени. Да еще так серьезно – Юлия.

Сама она никогда даже не представлялась полным именем. Ну какая из неё Юлия, в самом деле? Юлия – это какая-то серьезная и знающая себе цену дама, не имеющая вороха проблем за спиной. А она… Она просто Юлька – разочарование для отца, обуза для матери, ненужная невеста для Игоря. А теперь еще и головная боль для Александра.