Степана вывели из размышлений шаги у него за спиной.

– Стёпа, подожди! – раздался голос Лены.

Программист обернулся и увидел журналистку. Подойдя к нему, она сказала:

– Фух, хорошо, что ты ещё не ушёл. Послушай, Иван – тот ещё придурок…

– Уж я-то заметил.

Лена положила руку на лоб и продолжила:

– Это так глупо вышло! Когда я попросила Ивана привести тебя, я не думала, что он будет тебя шантажировать. Хотя от него чего угодно можно ожидать, конечно…

Степан почесал затылок и огляделся по сторонам. Он сказал:

– Ну что ж, я здесь. Это что, твоё любимое место для встреч?

Лена улыбнулась:

– Согласна, к Гаражу нужно привыкнуть. Но мы сейчас собираемся поехать в центр Питера, и ты мог бы присоединиться к нам. По пути и пообщались бы.

Степан фыркнул и скрестил руки на груди:

– Присоединиться к вам? Ты предлагаешь поехать с тем придурком?

Лена легонько дотронулась до руки Степана и сказала:

– Поверь, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь после такой выходки.

– Откуда тебе знать?

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но когда я с ним впервые встретилась, он тоже мне устроил пранк! И это притом была деловая встреча: я должна была взять у Ивана интервью. Как же давно это было!.. Он мне тогда тоже нервишки потрепал.

– И ты до сих пор его терпишь? Почему?

Лена открыла рот, чтобы что-то ответить, но потом передумала. Махнув рукой, она улыбнулась и сказала:

– Лучше тебе просто поехать с нами: всё сразу поймёшь.

Степан недовольно прищурился. Лена продолжила:

– Ты ведь ничего не теряешь, кроме времени, верно? Иван больше тебя не тронет, обещаю.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что раньше ты верил мне. А я – тебе.

Степан вздохнул. Он ещё раз подумал о том, что его ждёт в офисе: Василий, разгневанный из-за пропуска его ритуала; бесячий Макс, которому нужно будет объяснить, что они не лучшие друзья; и говнокод, на который уже не было никаких сил. А что ждало его дома? Большой экран с видеоиграми и созданная им музыка, от которой у него скручивались уши.

– Ладно, – сказал Степан. – Но только на сегодня.

Лена воскликнула:

– Ура! Это будет здорово, вот увидишь! Пойдём!

Журналистка пошла в сторону импровизированного коворкинга, и Степан поковылял за ней. Он достал телефон и ответил Василию, что не вернётся на работу, потому что его безостановочно тошнит. Поставив режим «Не беспокоить», Степан засунул гаджет поглубже в карман.

Вернувшись в коворкинг, программист увидел, как Эдик заклеивает пластырем нос Ивану. У пранкера из ноздрей торчали окровавленные куски ваты. Заметив Степана, он заговорил, заметно отдавая в нос:

– О, мистер боец без правил! Майк Степанович Тайсон! Фёдор Степаненко!

Степан закатил глаза.

– Максимально шоткий удар! – всё не затыкался Иван. – Дашь пару уроков? Только по лицу не бей больше, лады?

Эдик посмотрел на Степана и беззвучно извинился.

– Ладно, – ответил тот.

Улыбнувшись, Иван резко хлопнул в ладоши, заставив программиста вздрогнуть, а затем крикнул:

– Тохда пришло время нашей турбопоездки! Стёп, ты ведь с нами?

– Угу, – ответил тот. – Но только потому, что Лена попросила.

Журналистка неловко улыбнулась. Иван, игнорируя возмущение Эдика, вырвал из носа окровавленные ватки, швырнул их на пол, после чего выпрямился в полный рост и воскликнул:

– Офихенно! Мой план работает! Эдик, приступить к сборам! Идём на Петрохрад! Похажем, на шо мы способны! Да здравствует революция!

– Так точно, капитан! – отозвался Эдуард и вытянулся по струнке.

– Революция? – прошептал Степан.

Иван начал ходить по комнате, размахивая руками и отдавая приказы Эдику. Тот пошёл убирать ноутбуки и документы со стола в массивный сейф, стоявший в углу комнаты. Лена в это время закрыла окна и принялась что-то писать на телефоне.