«Ух, а она наблюдательна». Терри думала, тот разговор уже окончен.

– Деньги нужны, а еще одна работа – нет. Она сказала, сюда нужно ходить, как на работу.

– Ох уж эти белые девчонки, – Элис покачала головой и перехватила взгляд Глории. – Да они и не знают, что такое работа.

С общей идеей высказанного Терри не стала бы спорить. И пусть она сама, наоборот, отличалась трудолюбием. И пусть у Элис вся одежда была в жирных пятнах. В главном она была права.

– Я бы так не сказала, – ответила Глория.

– А тебе и не нужно, – ответила Элис и подмигнула. – Я сказала вместо тебя.

Глория удивленно улыбнулась и покачала головой.

– Это точно будет как полноценная работа, – она все еще говорила вполголоса. – Такие деньги не платят за обычные университетские эксперименты. Это компенсация за что-то.

Терри заинтересовалась и собралась уже спросить, на сколько больше им платят по сравнению с участниками обычных исследований, но тут голос подал водитель:

– Я думаю, вам не стоит обсуждать эксперимент за пределами лаборатории. Это может повлиять на результаты.

После этого они просидели тихо целых пять минут. Возможно, именно столько времени могла продержаться Элис.

– А вы знали, что «Битлз» скоро выпустят новую пластинку? – спросила она.

И остаток дороги они болтали о музыке и прочих вещах, не имеющих никакого отношения к эксперименту.

Длинное сетчатое ограждение значило, что они прибыли. Об этом же сообщала надпись над входом: «Национальная лаборатория Хоукинса». Само здание не выглядело новым, хотя водитель ранее утверждал обратное. Впрочем, он сказал всего лишь, что лаборатория здесь недавно. А здание раньше могло служить другим целям.

Фургон пересек контрольно-пропускной пункт с солдатами в качестве охраны, и повернул на стоянку. В этот момент до Терри начала доходить реальность ситуации. Все это происходило по-настоящему. Перед ней стояло пятиэтажное здание – большое, наверняка разделенное на несколько крыльев. И его охраняли вооруженные солдаты.

Она ощутила, как ее переполняет решимость. Бекки и их тетя Ширли всегда говорили, что если Терри принимает какое-то решение, то обязательно доведет дело до конца.

Наверняка они сейчас войдут внутрь, сядут в кружок и начнут медитировать или нечто в этом духе. Стейси могла просто сгущать краски.

– Терри? – позвала ее Глория.

Только сейчас девушка поняла, что фургон давно остановился и дверь открыта. Пора было идти в лабораторию.

– Извините, – сказала Терри.

Они шли вчетвером, держась поближе друг к другу и заметно нервничая. Водитель опережал их всего на несколько шагов. Иногда он оборачивался и проверял, на месте ли они. Как будто боялся, что сбегут.

Стоянка была занята симпатичными, но довольно неприметными автомобилями, за исключением блестящего новенького «Мерседеса», припаркованного ближе всех ко входу. Терри уже видела его – в первый день у психологического корпуса. Должно быть, машина принадлежала ему. Доктору Бреннеру.

Они подошли к двойным стеклянным дверям главного входа, и тут Элис замерла на месте как вкопанная. Она пристально смотрела на здание.

– В чем дело? – спросила Терри.

Элис покачала головой в немом изумлении.

– Не могу дождаться, когда увижу здешние лифты.

Все присутствующие сочли за лучшее промолчать.

Водитель придержал для них дверь. Терри подождала, когда все пройдут.

– Вперед, – сказал ей водитель не терпящим возражений тоном.

Она в последний раз вдохнула уличный воздух и вошла в здание.

В вестибюле все подчеркивало казенность учреждения. Каждая деталь вокруг была воплощением государственных стандартов и строгого делового подхода. Возле дверей, ведущих в другие части здания, стояла охрана. За стойкой сидела неулыбчивая пожилая женщина, тут же лежал толстый журнал регистрации посетителей. Всюду чистота, ни пылинки. Пол будто только что вымыт – ни единого пятнышка или следа от обуви.