ничего не жалко.

Мать никогда не упускала случая подчеркнуть статусность, а лучше всего это могло сделать наличие ребёнка. Папе на то, как его воспринимают окружающие, всегда было плевать. Но хоть подход к родительству был разным, и он, и она любили Ларису одинаково сильно.

Официант пробежался пальцами по меню, и перед Ларисой появился запотевший бокал с соломинкой. Затем работник общепита провёл ладонью перед глазами отца, принимая оплату, и удалился.

– Привет, Лариска-Ириска, – улыбнулся отец, – хоть бы заехала в гости, что ли. А то только в виртуале и видимся.

– Ой, что ты говоришь такое, Паша! Лариса работает, не покладая рук! Когда ей по Мегаполису-то разъезжать! – возмутилась мама и закурила длинную тонкую сигарету. В реале баловаться табаком она себе не позволяла.

– Я пытаюсь все выходные свести в одно время, чтобы освободилось хотя бы пару дней под Новый Год. Если получится, заеду обязательно. Честное слово, пап.

– Вот и хорошо. А это твоя униформа?

– Ага. Симпатичный перс, правда?

– Как сказать, – неодобрительно пробурчал Павел, – всякие орки, наверное, слюни безостановочно пускают. Вон, какое платье короткое. И уши острые. О чём ваши разработчики думают? Открыли бы бордель при сервере. Зачем приличных девушек в такое рядить?

– Пап, какие орки? Там только зомби и эльфы. И вообще, я в кассе работаю. За прилавком. Он почти по пояс высотой. А бордель есть. Но я к нему отношения не имею. Только оплату принимаю.

– Да? Хм…

– Ой, Паша, отстань от ребёнка! – мама возмущённо затушила окурок в пепельнице. – Давай лучше про подарок.

– Подарок? Какой? – заинтересовалась девушка. – Вроде повода нет пока.

– Значит, так, Ириска, – торжественно заявил Павел, – мы хотим подарить тебе кое-что. Сейчас. Но это как бы на Новый год.

Лариса скисла, натянуто улыбнулась и допила коктейль. Эта родительская привычка бесила её с детства. Вроде бы и радостно подарки получать, особенно без повода, но оставаться потом без сюрприза под ёлкой или с дешёвой ерундой на день рождения было как-то не очень.

Мать и отец, не замечая реакции, воодушевлённо продолжили, перебивая друг друга:

– Ты очень много и упорно работаешь.

– Честно говоря, не ожидали от тебя.

– Юля, может, ты и не ожидала, а я всегда знал, что Ларка упорная!

– Так я тоже! Это я просто так сказала! В общем, доченька, мы уверены, что рано или поздно ты научишься экономить, может даже, заработаешь максимальный рейтинг.

– Конечно, заработаешь. Жизнь длинная.

– Но про биологические часики, солнышко, забывать не стоит. Поэтому мы решили…

– Подарить тебе операцию по забору яйцеклеток и оплатили пятьдесят лет хранения!

Девушка, ошарашенная новостью, забыла о том, что напиток закончился, и присосалась к соломке, которая тут же издала хрюкающий звук, вобрав в себя воздух и остатки молока – симуляция жизни в Виртограде всегда была великолепна.

– Тебе нужно в течение недели явиться в клинику. Там как раз действует скидка в сорок процентов.

– И ты сможешь спокойно строить свою жизнь, зная, что рано или поздно у тебя появится малыш из молодых клеточек! А на сурмаму ты к тому времени спокойно заработаешь.

– Ну? Ты рада?

Мать сияла. Впрочем, как и отец.

– Эм… ну… спасибо, мам-пап. Но ведь это очень дорого.

Родители успокаивающе замахали руками:

– Что ты, Ириска. Мы же внука когда-нибудь хотим. Нет ничего более жалкого, чем женщина, которая к шестидесяти заработала на ребёнка и поняла, что поезд ушёл, – отец понизил голос и наклонился вперёд, чтобы дочь хорошо услышала: – Как бы нам не втюхивали, что традиционная семья – пережиток прошлого, а дети – обуза и бесконечные потребители родительского капитала, элита и по трое, и по четверо рожает.