– Что ты там поставил?

Мужчина, к которому он обратился, громко сглотнул и торопливо сказал:

– Я ничего не ставил.

– А у тебя неплохой галстук?

– Я ничего не…

– Галстук.

– Нет, я…

Стоило Томасу немного опустить солнцезащитные очки и бросить быстрый взгляд, как мужчина утратил дар речи. Ему доводилось видеть силу Голиафа, который голыми руками разрывал на куски монстров S-уровня. У него не было ни малейшего желания противостоять этому парню, который ходил в подземелья S-уровня, будто на прогулку.

– Галстук. – Со слезами в голосе мужчина снял галстук.

Через некоторое время Томас, который, напевая, направлялся к ресторану, остановился, увидев знакомое лицо. Это была Лора, менеджер, отвечающий за лучших охотников гильдии «Падальщики».

Как только она подошла к нему, Томас, демонстрируя галстук, спросил:

– Как тебе?

– Выглядит, конечно, дорого, но с гавайской рубашкой совсем не сочетается.

– Вот как? – Томас снял галстук, бросил его в мусорное ведро рядом с собой, а затем добавил: – Я тоже так думал.

Лора, которая уже долгое время наблюдала выходки Томаса вблизи, не изменившись в лице, перешла к сути:

– Возникла проблема.

– Проблема?

Томас поднял голову.

Благодаря многолетнему опыту Томас прекрасно знал, что, если она заговорила о проблеме лично, а не по телефону, это явно не плевое дело.

– Какая проблема?

Лора нервно сказала:

– Появился список гильдий, которые Национальное управление охотников приглашает на международную конференцию, и в него была включена корейская гильдия «Ачжин».

– Гильдия… «Аджин»?

Нехорошее предчувствие. Голос Томаса стал звучать тяжелее.

Лора кивнула:

– Да, гильдия, созданная охотником Сон Чину.

Ну, конечно.

И почему нехорошие предчувствия никогда не оказываются ошибочными?

Томас нахмурился и сказал:

– Значит, он приедет в Америку.

Въезд в деревню был заполнен людьми настолько, что яблоку негде было упасть.

– Что такое? Почему вы все здесь собрались? – спросил житель деревни, который еще не слышал новости, оглядываясь по сторонам.

Трудно было поверить, что столько людей собралось здесь в то время, когда все должны быть заняты восстановительными работами. Мужчина как раз расчищал руины рухнувшего здания, поэтому не мог не прийти в замешательство.

– Так это… – Добрая тетушка открыла было рот, чтобы все объяснить мужчине, когда увидела силуэт автомобиля в конце дороги и указала на него. – Ох! Вон он едет! Вон он!

Шу-шу.

Жители, заметив машину, подняли шум.

Глядя на возбужденные глаза, могло показаться, что им навстречу едет желанный родственник, живущий где-то далеко.

«Но не могут же у всех этих людей быть одни и те же родственники…»

Мужчина озадаченно смотрел по сторонам, вытирая полотенцем пот на шее.

– Так кто едет-то?

Другой мужчина, сидевший рядом, не выдержал и с досадой сказал:

– Охотник едет.

– Охотник? Какой охотник?

– Как это «какой»?

Как только машина приблизилась, жители подняли руки и с энтузиазмом приветствовали ее. Их лица светились искренной радостью и благодарностью.

«Неужели…»

Только теперь мужчина понял, кто посетил их деревню. Его голова рефлекторно повернулась назад. И перед глазами предстала опустошенная деревня, наполовину разрушенная великанами. Тут и там замерли инструменты и оборудование, мобилизованные для восстановления.

Если бы кое-кто не остановил великанов, остались бы от их деревни хотя бы очертания?

Родина, наполненная бесчисленным множеством воспоминаний, чуть не исчезла без следа. Школа, в которой он учился, дороги, по которым ходил, и даже работа, на которой работал.

Стоило подумать об этом, как из самых глубин души поднялись разные эмоции. В носу защипало.