Ну вот, дожилась… Меня пытаются купить, предлагая не роскошь и бриллианты, а санузел с горячей водой и отсутствие блох.

Да уж. Даже не знаю, как на это реагировать. Неужели, придётся согласиться на подобные условия? Ведь не факт, что если я откажусь, король оставит попытки жениться на мне. И тогда придётся бежать под венец без технических благ.

Ну вот что мне делать? Согласится? А это случаем нериторический вопрос? Может, королю и не требуется моё согласие? Может, он просто из вежливости спросил?

Ох… Как же сложно…

– Я понимаю, что тебе трудно принять решение так быстро, – протянул король. – Но я готов подождать. И у меня есть ещё одна просьба…

– Просьба? – вздёрнув брови, переспросила я.

– Да, – кивнул мужчина. – Мы давно пытаемся снять проклятие с наших женщин, но пока что нам не удалось разгадать тайну их состояния.

– Понимаю, – протянула я, хотя на самом деле понятия не имела, к чему он клонит.

– Наш верховный маг бьётся над этим уже много лет, – как ни в чём не бывало, продолжил король. – И если вы поможете ему, я буду вам безмерно благодарен.

Ого! Может мне ещё и должность мага дадут? Или магии отсыпят? Немного. Хотя бы капельку. Чтобы я могла защититься от того же верховного мага и его фокусов.

– А от меня, что требуется? – вскинув брови, поинтересовалась я. – Во мне нет магии. И ваш маг вряд ли будет рад моей компании.

– У наших женщин в ауре есть какие-то странные вкрапления, – пояснил мужчина. – Но мы боимся вырывать эти нити. Возможно, это причинит им ещё больший вред. А ваша аура чиста…

– Я стану образцом? – поинтересовалась я. – Неким эталоном?

– Верно, – кивнул мужчина. – Так вы согласны?

– Да, – нехотя согласилась я. – Только скажите своему магу, чтобы он не использовал против меня магию. И не усыплял, – добавила я.

– Хорошо, – кивнул венценосный. – И ещё…

– Что? – закатила я глаза, скрестив руки на груди.

– Я был недостаточно внимателен и не позаботился о вас, – виновато произнёс мужчина. – Позвольте загладить свою вину.

– Хорошо, – кивнула я, даже не представляя, что он задумал.

Мужчина хлопнул в ладоши, и двери в спальню мгновенно распахнулись, впуская слуг с серебряными подносами, заставленными всевозможной едой.

– Ещё раз прошу прощения за свою невнимательность, – произнёс король, прежде чем направится к выходу.

Дядя Киря, молчавший всё это время, вдруг резко вспорхнул и рванул вдогонку за королём. Но я не стала его останавливать.

При виде еды желудок жалобно заурчал, заставив прислугу торопливо расставить всё на небольшом столике, и исчезнуть.

Оставшись наедине с ужином. Я рванула к столику, отправив в рот непонятный кусочек мяса, который пришлось тут же выплюнуть. Он оказался слишком солёным и пряным. При этом специи были настолько отвратительными, что я не смогла бы это прожевать, даже постаравшись. Отодвинув блюдо подальше, дабы ненароком снова не нарваться на него, присела за стол и стала тщательно изучать ассортимент.

Услышав с улицы странный звук, словно кто-то истошно взвизгивает, я вначале проигнорировала шум, продолжая выбирать наиболее съедобные блюда. Но визг повторился, и я всё же решила посмотреть, что происходит.

Выглянув на балкон, осторожно вышла на небольшую площадку с перилами и посмотрела вниз.

Под моим окном оказался принц, сжимающий в руках конструкцию отдалённо напоминающую волынку. Сжав её руками, сын короля заставил инструмент жалобно взвизгнуть, отчего я непроизвольно поморщилась. Но это было не самым страшным. Парень внезапно открыл рот и заголосил совершенно невыносимую песню, явно собственного сочинения.

– О прекрасная, Александра!