– Я не давала ему надежду, – соврала я. – Он просто не так меня понял.

Да, врать нехорошо. Но ещё хуже, лишиться своей бестолковой головы, вызвав гнев местного правителя. Вдруг, он сейчас с криками - так не доставайся ты никому, выбросит меня в окно? Такой судьбы я себе точно не желаю. Да и было бы ради кого погибать. Принц, конечно, красавчик, но грубиян ещё тот.

– Откуда ты пришла? – задал мужчина очередной вопрос.

– Что? – нахмурив брови, переспросила я. – В смысле откуда?

– Ты чужеземка, – пояснил он. – И тебя не коснулось проклятие остальных. Значит, ты явилась издалека. Одного не пойму, как ты смогла спокойно путешествовать? По идее стоило тебе ступить на освобождённые земли, как первый попавшийся мужчина поволок бы тебя к алтарю.

Я удивлённо вскинула брови. О чём это он? В чём моя ценность? Я, конечно, довольно миленькая, но не настолько чтобы на мне мечтал жениться каждый встречный мужик. И про какое проклятие он говорил? Здесь и такое имеется? Что-то мне ещё сильнее домой захотелось…

– Я… – прошептала в ответ, не зная, что выдумать. – Да, я пришла издалека. И со мной была фея…

– Теперь понятно, как тебе удалось избежать внимания мужчин, – медленно протянул король. – Но вопросов к тебе у меня осталось очень много…

– Если их много, то зачем вы назначили свадьбу? Для чего была такая спешка? – пробормотала я, опустив взгляд на свои руки.

– Потому что я всё равно уже решил жениться, – пожал он плечами, откинувшись на спинку дивана. – К тому же, мне нужно было объявить о твоём новом статусе как можно скорее. Чтобы мой сын не успел заявить на тебя права.

– Почему? – вскинув взгляд, поинтересовалась я.

– Потому что он, в отличие от меня, никогда не встречал таких, как ты, – пояснил король. – Сейчас ему интересно и он может быть по-настоящему очарован тобой. Но пройдёт время, и твоя самостоятельность начнёт его раздражать. Ведь тебя нельзя подчинить, просто приказав выполнять команды.

– Нет конечно, – согласилась я. – Но почему вы думаете, что он бы стал так делать?

Да, красавчик, конечно, не отличается манерами. И когда он тащил меня по коридору, я правда боялась, что он оторвёт мне руку. Но ведь это не значит, что он станет отдавать мне приказы? Или я ошибаюсь?

– Пойдём со мной, – протянув руку, позвал король. – Я покажу тебе, что не так с нашим миром…

Он медленно поднялся, сделав шаг в мою сторону.

Вложив ладонь в его руку, встала и последовала за мужчиной.

В отличие от принца, король не волок меня за собой, а медленно вёл, подстраиваясь под мой шаг. Я даже немного расслабилась и стала осматриваться по сторонам, стараясь запомнить дорогу.

Да, я всё ещё надеялась на то, что мне удастся сбежать. Но это и не удивительно. Я не собиралась мириться с происходящим. Для меня неприемлемо принуждение к браку. И пусть этот мужчина хоть трижды король, я не собираюсь выходить за него!

Когда мы дошли до кабинета короля, в котором мне уже посчастливилось сегодня побывать, я почему-то начала нервничать. Кто знает, что задумал этот мужчина. Вдруг, он обманул меня? И сейчас я в очередной раз вляпаюсь в неприятности? С чего я вообще взяла, что ему можно доверять? Ещё и поплелась за ним, как послушная овца…

Но стоило мне войти в кабинет, как все мысли мгновенно выветрились.

В помещении находились пять девушек, с длинными, тёмными волосами. Они стояли выстроившись в шеренгу и не мигая смотрели в противоположную стену. При нашем появлении девушки даже не вздрогнули. Словно это были неживые люди, а реалистичные куклы. Приблизившись к одной из них, я протянула руку и помахала перед её глазами, но никакой реакции не последовало.