Вспоминается мне 2009 год. – Мы с отцом направлялись на поезде в Алмату, навестить его брата. В Караганде к нам подсела молодая замужняя пара. Я наблюдал, как три неловких взрослых пытаются познакомиться, усидеть на одном месте, поесть в тряске вагона. Я не помню многого с того дня. Но четко припоминаю, как на верхних койках со мной разговаривала молодая девушка, жена того парня. Я всегда был разговорчивым со взрослыми, особенно с незнакомцами. Мы все вчетвером лежали на своих местах после затяжного обеда.

– Эх… – протянул я.

– Что такое? – спросил меня она.

– Скучно в дороге, хоть бы радио сюда. Я даже книги не прихватил в дорогу.

– А знаешь, что еще лучше?

– Что?

– Большой телевизор! Прямо в купе! – заверила меня русская девушка. Я недавно смотрела КВН, новый выпуск. Тебе нравится эта передача?

– Да, я обожаю! – прозвучал мой детский голос.

И мы перешли на обсуждение КВН, а потом снова про то, как здорово было бы иметь кондиционер в таком вагоне. И вообще, надо было бы сделать прозрачный люк поезда. Окна слишком малы. Через минут тридцать, мы изрядно надоели своими разговорами моему отцу, пытающемуся уснуть, и парню той девушки. Я спустился вниз, приглашая всех представителей сонного царства сыграть в «Дурака». Что-что, а в карты я играл неплохо. Бабушкины уроки не прошли даром.

– Козырь – черви! У кого шестерка? – задорно спросил я у взрослых.

Через семь-восемь лет, уже в сознательном возрасте, я узнаю от отца, что тот маленький Нуржан своей игрой в карты спас молодую пару от вздоров. Как оказалось, отец узнал, что они поругались перед самым отправлением. Он даже уточнил, что они вовсе не разговаривали во время поездки, пока я не предложил партейку-другую. Возня со мной и с моей игрой заставила их сплотиться. Я верю. Ведь помню хорошо смех, начавшийся только после «Дурака».

Так вот, в тот сентябрьский день в Китае Сергей и я сразу же начали диалог из-за Элы. Строя железную дорогу вместе, мы спрашивали друг у друга: «Откуда родом?», «Как там в твоей стране?», «Ты свинину ешь?». Последнее предназначалось мне. До сих пор в моей галерее сохранилась фотография: Эла посередине с обручами на шее; Серега и я по бокам; а на заднем фоне мама Элы, разговаривает с менеджерами нашего детского центра.

Собственно, так начиналась новая глава моей жизни: работа, коллеги, концерты. Мне еще предстояло разгадать тайны своих коллег, причину почему они такие, какими являются. Работа не представляла трудности, поэтому я был погружен в мелодию, которую привез с собой из Казахстана. Я все чаще задумывался о своей будущей песне. Мотив, начинающийся со строк «С тобой под дождями» находился в моем диктофоне старенького Xiaomi. Там аккомпанемент трех аккордов на фоне Астанинского вечера. Вирусный напев врезался в мою голову с начала лета 2018 года и не пытался меня оставлять. Предстояло разобраться с ним.

«Тренинг в Пекине!» – заявил Сёгун. Двухнедельные муки за счет компании ждали нас в ноябре. Я намеренно отстранился от социальных сетей на время работы. Зайти в ленту и полистать посты от друзей казалось мне дементором – я крал счастье и время у самого себя. К тому же мой старенький телефон не лучшим образом справлялся с этой задачей. На звонки и один мессенджер хватало. Коллеги писали не часто. Сообщения от семьи я никогда не пропускал. Моя позиция – никто не может тебя тревожить, только если это не особый случай. Я не имею в виду дела семейные, конечно же.

Сергей и я наблюдали каждый день за тем, как Сёгун вел уроки на пару с Джоанной. Перед тренингом мы были обязаны сами научиться проводить уроки и знать процедуры. Все начиналось с приветствия на двух языках. Сёгун говорил на английском, Джоанна переводила для родителей. Три-четыре малыша усаживались за миниатюрный стол, хлопая глазами, не понимая, что происходит. Сёгун подобно магу подбрасывал мяч из под стола и был готов к «Hello» части, катая мяч в направлении каждого из детишек. Джоанна следом рассказывала, как правильно вести себя на уроке. В том числе и родителям. Последующий процесс я разглашать не буду – уж больно скучным он покажется рядовому читателю. Скажу лишь, что получасовые уроки проходили в жанре американских горок настроения. Утром детки настраивались долго и начинали плакать. Днем после обеда все карапузы хотели спать, урок проходил вяло. И если у Сергея уже был определенный опыт работы с детьми, и ему это было не в новинку, то я же поглощал для себя новую информацию. Каждое движение Сёгуна было отточенным: как он неожиданно вытаскивал мяч, общался с детьми, параллельно успевая шутить и подбадривать. В деле был профессионал – все, находящиеся в комнате, понимали это.