– Потом, – отрезал Пол. – Расскажи-ка мне лучше про эти ваши запретные места.

– Там остались всякие… останки от тех времен, когда люди еще использовали такое снаряжение. Очень давно это было. Говорят, там водятся привидения.

– Я такое тоже слышал, – ввернул Мышиная Перчатка. – И видел кое-какие предметы оттуда… по профессиональной части. В тот день, когда вас отсюда унесли, Мор, помню, говорил о каком-то равновесии. Наш мир пошел в одну сторону, а тот, куда он забрал вас, – в другую. Эти пути в целом несовместимы, а попытки сочетать их между собой опасны. У меня ощущение, что Дет как раз что-то такое и пытался провернуть.

– Выходит, Марк может оказаться куда большим злом, чем думаешь на первый взгляд?

– Истинно так.

Пол заслонил глаза от ветра и попытался разглядеть впереди крошечную точку, в которую превратилась улепетывающая железная птица.

– Видимо, нам обоим нужно в одну сторону.

– Так что там за месть? – встряла Нора.

– Да так, пока не знаю. Давай не будем об этом, – Пол скорчил страшную рожу маленькому вору, который ответил светской улыбкой. – Намерение – еще не деяние. И даже еще не попытка.

Взгляд его вдруг стал рассеян, и он словно бы выхватил что-то из воздуха… какую-то ниточку.

– И вообще, хорошо тебе проповедовать, – добавил Пол минуту спустя, когда человечек вдруг схватился за грудь. – С моими статуэтками-то за пазухой.

Мышпер побледнел и постарался основательно закашляться.

– Ладно, с тобой я разберусь позже, – добавил Пол. – Вряд ли в ближайшее время тебе удастся сбежать. А пока я, кажется, начинаю понимать, что там Мор имел в виду насчет угрозы, когда привел меня сюда.

– Я могу все объяснить… – прохрипел Мышпер.

– Так это старый Мор привел тебя в наши края? – изумилась Нора.

– Ага.

– Как интересно! Ведь это я ему рассказала про Марка, когда все случилось. Он тогда, помнится, выглядел совсем больным.

Пол кивнул.

– Да, неважно себя чувствовал.

Характер пейзажа внизу между тем начал меняться.

Леса поредели. Широкая река, бежавшая параллельно их курсу на западе, сузилась, проскользнула под ними и, наконец, совсем затерялась на юго-востоке. Голые участки земли стали светлее оттенком и как-то пожелтели.

Черная точка, некогда бывшая флаером слежения, окончательно исчезла впереди. А новых они встретили лишь во второй половине дня: несколько штук кружили на большой высоте дальше к горизонту, потом снизились и пошли навстречу – всего их было с полдюжины.

Драконья шея под Полом напряглась и, кажется, опять начала нагреваться.

Сами в пасть идут…

Погоди, – велел Пол. – Они пока не нападают. Думаю, он послал нам навстречу эскорт.

Съесть эскорт.

Нет, пока они держатся на расстоянии.

…ну, значит, позже.

Жди.

Они продолжали двигаться тем же курсом, и вот на горизонте показалась гора Наковальная, обрисованная мягким послеполуденным светом. Сопровождение их действительно… сопровождало – час за часом держась ровным прямоугольником, без изменений.

По мере приближения они разглядели и других птиц: те патрулировали небо над плоской вершиной.

Земля внизу меж тем выглядела все безотраднее.

Желтоватая, с красными жилами, испещренная серыми и ржавыми каменными россыпями. Всюду разбегались зазубренные неправильные трещины, не образующие никакого узора – словно кто-то кокнул оземь керамический горшок. Мелкие корявые кусты, будто безнадежно перепутанные ветром, жались к склонам невысоких холмов.

Гора неуклонно росла. На верхушке что-то громоздилось – белое, зеленое, серое, – и на этом фоне кипело какое-то непрестанное движение. Рядом с горой Лунный Птах снова напрягся и слегка изменил траекторию, сопрягаясь с курсом флаеров.