К горлу подкатил комок, и Иноу вынужден был остановиться. Закрыл глаза, невольно потянувшись всем своим существом назад, в свой лес, в свой мир…

Оказывается, пришлые полностью вытравили энергию жизни из этого выжженного огнем куска земли. Жизнь не витала в воздухе, не рвалась наружу бутонами цветов, не колосилась пучками травы, не пела трелями птиц… Она просто ОТСУТСТВОВАЛА! Она осталась там, за частоколом...

Иноу, всю сознательную жизнь прочно соединенному с планетой и ее обитателями, стало невыносимо плохо.

Кажется, он начал даже задыхаться, пока кто-то не схватил его под руки. Пришлые что-то кричали, суетились, вели кириянина вперед, а он чувствовал, что всё больше слабеет…

Наконец, его усадили на что-то мягкое и оставили в покое, и только после этого Иноу немного пришел в себя.

Связи с родной планетой он по-прежнему почти не ощущал, но дурнота отступила.

Кажется, и к такому состоянию тоже можно привыкнуть.

Находился в большой комнате с пустыми стенами и тяжело дышал. Пришлые оставили его в одиночестве.

Идея исследовать поселение колонистов уже не казалась такой уж замечательной, но… кто ещё из его народа сможет решиться на подобный эксперимент ради благополучия планеты? Многие не выдержат и нескольких минут в выжженой среде…

Иноу долгое время пялился в никуда, ощущая полное энергетическое опустошение, как вдруг дверь открылась, и на пороге появился кто-то из местных. Кириянин был так утомлен, что остался равнодушен к этому явлению.

- Ян?

Мягкий, чуть дрогнувший голос заставил Иноу очнуться и посмотреть на вошедшего.

Тонкая талия, узкие плечи, худощавое лицо – на него с затаенным трепетом смотрела женщина.

Иноу зажегся любопытством и внимательно пригляделся. Женщина была темноволосой, но не настолько, как остальные пришлые. Кожа белая и кажется прозрачной, почти голубоватой, как у его народа. А глаза…

Наверное, это было первое, что его поразило. Глаза женщины были мягкого зеленого цвета, словно первые побеги «изумрудного ридрона».

Красивые…

Колонистка переминалась с ноги на ногу, словно не решаясь войти или сказать что-то еще, а потом вдруг произнесла:

- Ян, пойдем домой…

И Иноу её понял. Смысл этих слов сам расцвел в разуме, окрашенный печалью, исходившей от женщины. Она зовет его в свое жилище? Значит, тот утопленник – её семья?

Иноу встал и пошел. Дурнота разом слетела, стало легче дышать…

Женщина шла немного впереди, и когда Иноу рассматривал ее напряженную фигуру, то чувствовал себя странно.

Было в этой пришлой что-то необычное, но Иноу ещё не мог понять, что…

Её дом оказался таким же, как и все остальные. Невысокий, построенный из брёвен – он производил угнетающее впечатление. Вокруг строения полыхали заросли чужеродных растений, которые по-прежнему ничего не излучали.

Женщина завела его вовнутрь, а сама убежала прочь.

Иноу огляделся. Он никогда не видел подобного жилища. Странные вещи заполняли собою всё пространство, и кириянин мог только догадываться об их предназначении…

Пришлая воротилась в двумя детьми на руках, и Иноу с удивлением уставился в совершенно одинаковые лица. Эти двое малышей имели между собой глубокую связь, причем, с рождения. Удивительное явление для пришлых. Иноу загорался всё большим любопытством.

Увлекши детей лакомством, женщина отвела Иноу в другую комнату, усадила у окна и…

Пространство остро вспыхнуло ее эмоциями. Они были такими мощными, что кириянина пробрало до пят. Его глаза широко распахнулись, дыхание перехватило...

Этого не может быть!

От пришлой повеяло… энергией жизни! Той самой, что в изобилии циркулировала за частоколом. Той самой, без которой Иноу не мог жить...