В замке было шумно. Мимо то и дело проносилась стража. Слуги тоже бегали по коридорам с выпученными глазами. Правда, они не забывали при этом торопливо делиться друг с другом новостями.

Аня ликовала, радуясь, что так удачно смогла выбрать себе наряд. Образ служительницы местного бога идеально подходил для скрытого отступления!

Стражник довел ее до самого крыльца и поклонился, пожелав счастливого пути. Аня одарила его местным благословением и направилась в сторону ворот.

Она не могла поверить, что все прошло так просто. Запах свободы будоражил нервы. Еще чуть-чуть! Еще совсем немного…

Грохот заставил Аню испуганно вздрогнуть. Она резко повернулась, глядя на приближающуюся черную карету, запряженную парой гнедых.

Аня посторонилась, давая экипажу проехать, но тот, к ее удивлению, остановился рядом.

Когда дверца открылась, Ане показалось, что ее сердце снова сделало кульбит. Так и до приступа недалеко!

– Сестра, я ожидал вас позже, – произнес незнакомый мужской голос и добавил: – Садитесь скорее.

Аня огляделась по сторонам, но потом нехотя все-таки ступила на ступеньку.

Она явно рано порадовалась своей неожиданной удаче. Наверное, все-таки следовало выбрать другой наряд.

2. Глава 2

Опустив голову, Аня села в темный угол и сложила руки на коленях. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, ее почти тошнило от волнения и нервозности.

Что она делает? Зачем села в эту карету? Надо было делать вид, что просто идет по своим делам! Господи, куда делся ее разум в тот момент, когда она поставила ногу на ступеньку?

– А ты еще кто? – изумленно спросил мужчина.

Аня осторожно посмотрела на него исподлобья. Лет сорок, холеный, с небольшой сединой в черных как смоль волосах, презрительно искривленные губы и тускло-серые, удивленные сейчас глаза – именно так выглядел мужчина, сидящий напротив. В руке он держал черную трость.

Мужчина прищурился, осматривая ее лицо так, будто пытался что-то вспомнить.

– Где-то я тебя…

Аня опустила взгляд, испугавшись, что в ней сейчас признают маркизу, которой, к слову, она совсем не была. Ни физически, ни духовно. Или правильнее сказать – душевно? В общем, ни ее новое тело, ни она сама никакими титулами никогда не обладали.

– Эта идиотка, – внезапно прошипел человек.

Аня осторожно на него посмотрела.

– Струсила, мерзавка, – продолжал гневно разоряться мужчина. Впрочем, пару минут спустя он глубоко вздохнул и впился взглядом в Аню. – Как твое имя? – резко спросил он.

– А… – Аня замолчала. Какое имя назвать? Свое земное? Маркизы? – Амая, – произнесла она, на ходу придумав имя.

– Как типично, – презрительно выдал мужчина, скривившись. Амая на местном языке означало «любовь». Нет лучшего имени для добродетельной монахини. – Так вот, сестра Амая, думаю, ты понимаешь, что должна держать язык за зубами?

Аня кивнула, невольно заинтересовавшись. Здесь явно происходило что-то интересное, вот только ей вряд ли стоило в это вникать. Своих проблем выше головы!

– Ты хотя бы сделала то, что попросила сестра Агнес?

Аня снова кивнула. Она понятия не имела, кто такая сестра Агнес, но решила, что безопасней будет со всем сейчас согласиться. Все равно скоро она удерет и снимет проблемный наряд.

– Великолепно, – мужчина заметно расслабился, а потом внезапно поднял трость и протянул ее вперед.

Аня отреагировала рефлекторно. В конце концов, она вся была в напряжении, а тут в ее сторону машут палкой! Вскинув руку, она толкнула трость от себя, отчего та выскользнула из некрепкой хватки мужчины.

Аня видела, как глаза человека расширились. Попытавшись поймать трость, он резко наклонился вперед. Ему явно не стоило это делать, так как крупная рукоять, отлитая из какого-то серебристого металла, угодила ему прямо в лицо.