Получается, настоящую графиню осудили, и в день суда она призвала похожую на себя девушку. Меня чем-то опоили, выдали за Летисию на суде и сослали сюда. Как итог, я в ссылке — она на свободе.

Хорошее начало в новом мире! Нужно будет как-то вернуться и доказать, что я — это не графиня. Только вот как это сделать? Меня совсем никто там не слушал. А может, и не услышит.

Еще раз огляделась. Вдалеке были видны крыши небольших домов. А позади поселения темнел лес. Значит, не такие уж и скверные тут земли, раз лес есть.

Благо хоть старичок оказался не из болтливых. Всю дорогу он молчал и о чем-то думал.

Я бы просто не выдержала еще и говорить. Слишком многое свалилось на мою голову за последние несколько часов. Да и что говорить?

Нужно было хоть что-то понять.

— Я подселю вас в один из полупустых домов, — прервал мои мысли попутчик.

— Полупустых?

— М-да. У нас просто домов, пригодных для жизни, все меньше и меньше с каждым годом. То крыша течет, то дверь отвалится. Вот и приходится ютиться в пригодных для жизни домах по несколько человек. Извиняйте.

— Хорошо. То есть в доме, где я буду жить, уже кто-то живет?

— Д-да, — замялся Людвиг. — Там один мужчина живет. Это настоящее везение! Тут у нас люди по пять человек живут, а вы всего вдвоем. Пополам поделите домик, ну и все! Красота же! Да и по статусу он вам подходит, — оживился он на этой фразе.

— То есть не все тут графы?

— Тут все выходцы из знатных семей. Но вы будете жить с герцогом.

Стала судорожно вспоминать титулы и их ранги. Если я графиня, то по статусу довольно высоко стою, а герцог — это второй после короля человек.

Значит, действительно высокого происхождения.

— А можно меня к женщине подселить?

— Нет-нет! — замахал руками Людвиг. — У нас все уже живут по двое, по трое. Неудобно будет такую знатную особу подселять к людям ниже по сословию. Но не переживайте. Тот дом, куда вы заселитесь, двухэтажный и довольно крепкий. И, кстати, там полно свободных комнат. Возможно, вы даже пересекаться с герцогом Ториусом не будете.

Ну ладно, мужчина так мужчина. Что, я в общежитиях не была? Тем более, если он знатный, то, должно быть, не проходимец какой-то.

Может, хоть что-то хорошее досталось мне от графини. Например, титул?

Мы подошли к одному из домов. Ограда была довольно прочная, за ней виднелись деревья, судя по всему, плодовые. Довольно большой участок земли и только после стоял двухэтажный каменный дом.

Постройка выглядела надежной: двери, ставни, стекла — все было на месте.

— Вот, — стараясь не переступать за ворота, сделал жест рукой Людвиг. — Этот дом теперь ваш.

— А здесь все в ссылке? — вдруг стала осознавать я. — То есть герцог, он… он что-то сделал? — напрямую спросила я и старичок неожиданно побледнел.

— Тут не все ссыльные! Знаете, тут полно разорившихся аристократов! И бастардов, и тех, кому просто некуда идти.

— А герцог? Ему некуда идти?

— Ну…

Из дома послышался какой-то шум. Я повернула голову и постаралась присмотреться, но ничего не заметила.

А когда повернулась обратно к старику, он уже куда-то уходил.

— Простите! — закричала я ему вслед. Но все, что я увидела, это так он удирал!

Да что за ерунда! Это что, тут так положено!? Что за бред.

Он ведь ничего не рассказал толком, не представил нас с герцогом друг другу. И что, я теперь заявлюсь в чужой дом вот так, без ключей?

Или, может, герцог уже уведомлен о моем прибытии?

Я этого не знала, но делать было нечего.

Старика я уже не догоню! Это однозначно. Ноги гудели, голова болела, а еще эта одежда…

— Ладно, Лилия, — сказала я самой себе, — теперь только вперед.