— А как ты сюда попала? — отмерев, подошла я к ней. Я совершенно не слышала, как она появилась.

— У меня отец тут работает. Я с ним пришла.

— Я не совсем это спросила. Постой. Тебя тоже сослали?!

— Нет, я тут родилась. Мои родители оба были сосланы, так как не могли выплатить долги. Тут они познакомились. Ну и родилась я.

Я приложила палец к подбородку. Девочке на вид было лет десять-одиннадцать.

— А надолго их сослали?

— Пожизненно.

Звучало ужасно. Но почему меня, то есть графиню, сослали всего на пять лет? Видимо, ее прегрешения не настолько велики.

У родителей магию забрали, но девочка родилась тут. А значит, у нее может быть магия.

— А магия у тебя есть?

— Нет-нет, — интенсивно замотала головой она.

Ответ девочки показался мне неубедительным. Как-то сильно она жестикулировала. А я работала с детьми не первый год и видела, когда они что-то скрывают.

Но вдаваться в подробности не стала. Не мое это дело. Да и непонятно, чем такое могло грозить ребенку.

— Отец очень заботится о нас с мамой. Поэтому, как услышал, что соль можно очистить, пришел к вам. Хотя не каждый решился бы прийти в дом герцога. Но Людвиг ведь тут, так что… А как вы это делаете? — перевела она взгляд на кастрюлю.

— Тебе действительно интересно? — обрадовалась я и, подойдя еще ближе, присела на корточки возле кастрюли.

— Угу, — кивнула девочка.

— Вот смотри. Когда мы кидаем соль в воду, она растворяется, так?

— Ну-у, — приложила она палец к губам.

Видимо, никогда не задумывалась над этим.

— Ну в еде же ты соль не видишь.

— Да.

— Так же и в простой воде. Соль растворяется, а вот песок и мелкие камушки нет. Они оседают на дно. Теперь осталось перелить чистую соленую воду в другую кастрюлю и кипятить до тех пор, пока вода не выкипит.

— А это как? — нетерпеливо перебила меня она.

— Когда вода кипит, над ней образуется пар. Это вода испаряется. Если долго кипятить, вся вода выпарится. Останется только соль. Ясно?

Девочка выглядела озадаченной.

— Ух ты, все так просто?!

— Да, теперь ты и сама сможешь очищать соль, когда понадобится.

— Здорово! Спасибо. Вы так хорошо все объясняете!

«Не зря учителем работала», — хмыкнула про себя я.

— Что тут происходит? — вдруг услышала я громогласный низкий мужской голос, от чего подскочила с места. А в следующую минуту на пороге появился и его носитель с тушей какого-то животного на плече.

Сгрузив тушу прямо на пол кухни, герцог уставился на меня.

— Что ты устроила в моем саду?

15. Глава 14

Глава 14

Внутри все сжалось от вида разъяренного мужчины, но я решила стоять на своем. Я знаю, что делаю все правильно.

В конце концов, что я сделала плохого?

Соль мужчины приносят свою. Воду помогают набирать из колодца. А я просто ее вывариваю. Так в чем же проблема? Продукты герцога на месте. Зато сколько толка принесет мое маленькое производство!

— В саду? В вашем саду? — с негодованием произнесла я. — Да этот пустырь и садом-то назвать нельзя!

В этот момент я почувствовала легкое дуновение ветра и поняла, что девочки в комнате больше нет. Видимо, она юркнула за дверь, когда герцог Ториус сделал шаг на меня. Но откуда ветер? Однако эти мысли не задержались в голове, так как передо мной стояла проблема посерьезнее.

Ведь бросив взгляд в окно, увидела, что непрерывный процесс благоустройства сада остановился. Все переглядывались с опаской, а некоторые, некоторые вообще прятались!

Нет, ну так не пойдет! Это серьезная проблема и препятствие к нормальной жизни!

Было очевидно, что все тут побаиваются этого невыносимого герцога. И я, видимо, не буду исключением. Но страха своего я не покажу.

— Ты позвала всех этих людей в мой дом… — надвигался он на меня.