– Сам хотел предложить, – хмыкнул в ответ он с хищной улыбкой.

Секунда и раздалась длинная пулеметная очередь. Крупнокалиберные пули смели с палубы часть матросов, издырявили надстройку и уничтожили пулемётную позицию.

– Вот так всегда, – сокрушался Экскарт, глядя на ответные световые вспышки. – Никто не хочет понимать по-хорошему. Всегда нужно довести до применения силы.

Приближаться борт к борту Экскарт все равно не рискнул. Мало ли что там у капитана в башке замкнет и он пойдет на еще какую-нибудь глупость и попытается повредить субмарину, да хотя бы швырнув с борта ящик, даже несколько, со взрывчаткой. Так что к пароходу отправились две надувные лодки с пятнадцатью абордажниками на каждой.

На веслах было бы слишком долго, потому рулевой просто опустил за борт на специальном подвесе реактивный карбидный двигатель – очередное изобретение Олифии Гисс (по сути, уменьшенный вариант ракетного движка от «шквала») и лодки набрав скорость резво поскакали по волнам.

Проблем с захватом судна не возникло. Экипаж, получив хорошую трепку и не желая повторения оной, сам спустил штормтрап и абордажники быстро с удобствами поднялись на борт и взяли пароход под свой полный контроль.

Сигнальщик от абордажников сообщив, что дело сделано, так же дал понять, что они нашли в грузовом трюме не совсем то, что ожидали.

Так по наводке главы ормундского СИБ на этом судне должно было находиться стрелковое вооружение и боеприпасы к нему. Хороший трофей, что всегда в цене.

В общем-то там действительно оказались винтовки, но не те, что ожидали. По документам перевозили полуавтоматические пороховые «галилы», а на деле…

– Там винтовки-паровики…

Это вызвало недоумение. Столь сложное, габаритное, тяжелое и неудобное в использовании вооружение в колониях популярностью совсем не пользовалось. Оно нужно было там, где массово применялись установки Теслау.

Так-то эти установки на Амероне имелись у всех крупных игроков и защищали они в основном города. Но ситуация быстро стала такой, что включать их для своей защиты стало себе дороже, произойдёт массовая детонация пороховых боеприпасов и прочей взрывчатки.

Но если собственные запасы можно было как-то экранировать или просто вывезти за город, то кто даст гарантию, что враг готовившийся к войне не один месяц, а может даже и год, не завез в города некоторые запасы взрывчатки и не заложил их в самых интересных местах? Да просто заложить немного взрывчатки где-нибудь на чердаке с емкостью какой-нибудь горючки и пожар после взрыва обеспечен. Так что стоит только включить установку Теслау и весь город взлетит на воздух.

Потому оборонятся лучше пороховым оружием.

Подозрительности добавляла именно подмена одних винтовок другими с попыткой замести следы фальшивыми накладными.

«Словно в расчете на то, что имперские агенты могут иметь доступ к документации, вот и подсунули фальшивку», – подумал Экскарт.

Поверить в то, что произошла ошибка с погрузкой не на тот пароход он не мог.

– Просто так это на Амерон не повезли бы, – сказал Экскарт. – А значит, это что-то да значит… Вот только что?

Правда, что это могло бы значить единого мнения не возникло.

– Хотят перейти к жесткой обороне под защиту установок Теслау? – предположила Сицилия.

– Они вроде не исчерпали наступательный потенциал, – сказал адвокат. – Пятая колония держится из последних сил…

– Ну, на Пятую колонию их сил скорее всего хватит и мы ее скоро потеряем. А вот дальше… чтобы мы не отбили ее после перегруппировки и концентрации сил своим пороховым оружием нужно установить линию обороны под прикрытием энергополя…