– Тюфяк! – Не сдержался Пришелец, спохватился и мысленно зажал воображаемый рот рукой. Он устроился под самым потолком на хлебопечке, подальше от газовой плиты, где что-то бурлило и парило.

– Как, крутой и богатый московский бизнесмен не смог отличить договор аренды от документа купли-продажи?

– Самоуверенный был. Еще до встречи с нами выплатил наличными и даже без расписки половину стоимости. Мол ребята надежные, при галстуках. На джипах ездят, как им не поверить? Простофиля говорил и смотрел через окно на наш старенький Шаран, как бы намекая, что человеку, который ездит на такой машине доверять нельзя… Историю этой дружбы можно излагать в стиле иронического детектива и психологического триллера. Если бы у Мани от этого Ройялся не стучало в висках. Почувствовав по голосу на своей питерской кухне, что подружка вскипает, Алина мигом сменила тему не преминув дать совет:

– Из головы все выбросить, наглеца категорически забыть! Если начинаешь говорить с дураком, скоро дураков будет двое.

– Я бы рада, – заблеяла Маня.

– Перед вынужденным контактом, доводи себя до состояния спокойной воды.

Алина уже учила её программировать себя на успех, от души понежившись в пенной ванной. Процедура приятная, полезная и эффективная. Забираешься в воду и мечтай пока не надоест. А когда решишь выбираться надо стиснуть кулаки и зубы напрячь все тело и громко произнести: «У меня есть Мазда!». Маня как раз мечтала о такой марке с глазками. Помогло. Через месяц программа сама себя перевыполнила и у Мани под окном появился шустрый перламутровый Остин. А вместе с ним и ворох ремонтных проблем. Мечтать надо осторожней, особенно в состоянии тихой воды. Вот и сейчас, перескакивая с кочки на кочку она настраивала себя на короткую деловую беседу.

Дайлс не знал, что такое давление и стук в ушах, но здесь под потолком на хлебопечке ему почему-то не хватало воздуха и он решил воспользоваться чужими рекомендациями о состоянии воды.

Аппарат стоял на полке, где Маня с Глебом хранили приборы, которыми пользовались от случая к случаю. Она чистила свеклу, и вдруг, ей прямо на голову потекла тонкая струйка.

– Что-то пошло не так. – Догадался Пришелец, и чтобы отвлечь внимание хозяйки силой воли сбросил на пол какую-то жестяную банку.

Пока Маня сметала в совок сушеную полынь, воспроизводя тираду из не нормативной лексики, дайлс отчаянно чихал и собирал части своего шара в одну точку.

Наконец Маня устроилась с сигаретой за столом и сказала телевизору:

– Принять состояние воды конечно можно, но это умом, а в психологической конструкции хомо сапиенса в засаде припасены еще десятки рецепторов, которые атакуют твоё спокойствие в считанные секунды. Оживят не вовремя картины прошлого, нарисуют двумя мазками перспективы будущей катастрофы. И вуаля, пожалуйте мерить давление.

Пришелец согласно кивал, он уже понял свою ошибку, – перед трансформацией в воду надо было приготовить тазик. Там и трансформироваться.

Маня уже одевалась в прихожей. Дайлс не скрывая радости побыть дома одному махал ей рукой.

Лучшее укрепляющее для нервов, как считала её бабуля, это долгие и спокойные прогулки на свежем воздухе. Глеб давно снабдил себя и Маню умными часами, которые дотошно считали шаги, часы сна, следили за давлением пульсом и даже уровнем сахара в крови. О них Маня вспомнила уже на улице, когда оказалась на льду, который в городке гордо именовался тротуаром.

Коммунальщики в заброшенном военном городке конечно ещё те, но главный сюрприз в этот солнечный январский денёк, пешеходам подготовила сама природа. Включила минувшим днём плюс два, а ночью коварно заменила плюс на минус!