– Я так понимаю, что все заинтересованные в нашем разговоре уже здесь?

– Да, – кивнула Кларисса, – это самые влиятельные личности в нашей колонии.

Я улыбнулся на ее слова.

– Тебя что-то рассмешило? – переспросила она у меня.

– Ну, если кто-то из присутствующих напрямую не связан с местным криминалом, то тут явно не все самые влиятельные личности в колонии, – я пожал плечами. – Но для меня важнее, что тут собрались все, кто будет действительно заинтересован в моем предложении и не будет саботировать его реализацию.

– Интересно, а что будет с теми, кто не согласится тебе помочь? – как можно невиннее поинтересовалась Тара.

– Они очень скоро будут раскаиваться в своем выборе, – улыбнулся я в ответ. – И уж поверьте, я к этому буду совершенно не причастен, если вы намекаете именно на это. Будет достаточно того, что я соберу свои манатки и полечу дальше. Этого вполне хватит. Я ответил на ваш вопрос?

– Нет, но я готова выслушать ваше предложение.

– Разумная позиция.

Я повернулся к остальным.

– Дамы, господа, как я понимаю, пока вопросов у вас ко мне нет?

И заметив покачивания головами, продолжил:

– Тогда позвольте, я изложу вам свой план по усилению безопасности этого сектора. А также расскажу о том, почему это необходимо сделать. Причем уже в ближайшую пару месяцев. Я даже отложу ради этого работы по модернизации своего корабля, если мы сможем с вами договориться.

Не говорить же им о том, что мой корабль должен быть приманкой, а приманку закладывают в ловушку в самую последнюю очередь.

Вторая часть моей речи заинтересовала всех гораздо больше, чем ее начало.

– Парень, давай-ка отставим политесы в сторону, – заявил генерал. – Расскажи-ка ты нам о своих интересах в таком «великодушном и бескорыстном» поступке. И почему это важно сделать именно сейчас?

– Ну, допустим, совершенно не бескорыстном, – пожал я плечами, – однако вы правы, последовательность особого значения не имеет. Потому почему бы и нет? Расскажу. Надеюсь, все вы наслышаны о том, что в скором времени грядет война.

Тара фыркнула на мои слова, Кларисса строго посмотрела в ее сторону. Та лишь кивнула и прикрыла глаза. По ее насмешливому лицу отчетливо можно было прочитать: «Ну что он может рассказать нам интересного?»

Я, не обращая на это внимания, продолжил:

– Так вот, это не слухи, а факт. Примерно через полгода, максимум год, плюс-минус пара недель, на границу с Содружеством выйдет флот Империи Архов.

– Откуда такая информация? – сразу насторожившись, уточнила Кларисса.

Видимо, и у них были примерно те же сведения. Это немного серьезнее заставило взглянуть в мою сторону и всех остальных, включая Тару.

– Работа аналитиков, – я не стал вдаваться в подробности. Но никто ничего больше и не уточнял. Все поняли мои слова в меру своего разумения.

Кларисса переглянулась с Тарком и Талией. Тара кивнула Лорису и Зероту. Безучастным оставался лишь Растер.

Я же, не услышав больше никаких комментариев или вопросов, продолжил:

– Их флот, по прогнозу аналитиков, займет весь Фронтир в нашем объеме принадлежащих Содружеству границ, все приграничье и достаточно большую часть центральных областей.

Генерал сверкнул глазами:

– Да наших совокупных сил хватит, чтобы отбросить их флот в такую Тмутаракань, что они и дома-то своего найти не смогут, когда назад кинутся, – резко произнес он.

– Нет, – спокойно ответил я ему, – это основное заблуждение. В Содружестве до сих пор не до конца понимают, с чем же или, вернее с кем, им придется столкнуться.

– Ну, а ты это понимаешь? – усмехнулась Тара.

Я не стал отвечать на эту подколку. Очень уже серьезные и настороженные у девушки были глаза.