Тема патриотизма звучит в стихотворении «Родина». Лирический герой видит Россию в двух образах. Первый. Россия – огромная страна с необозримыми просторами природы. Это империя, самодержавное государство. Вот почему в сердце каждого российского гражданина вселяется «полный гордого терпения покой» из-за силы власти, славы и престижа этого государства.

Второй образ таков. Россия – родина малая с милой сердцу неяркой природой, с простодушным народом, близким просвещённому лирическому герою.

В поэме «Песня про купца Калашникова» звучит иная тема. Это тема чести, необходимости защиты чистоты собственного имени и имени близких людей ценою даже собственной жизни.

Осознавая своё родство с людьми, лирический герой в 1830-е годы, суровую эпоху после восстания декабристов, не может не чувствовать себя одиноким. И, хотя он силён и горд, это приносит ему страдания. Он несчастлив ещё и потому, что его поколение утратило веру в идеалы, страсть к настоящему делу и, если нужно, к борьбе. Портрет поколения – в стихотворении «Дума».

В некоторых ранних произведениях романтического направления автор показывает трагедию личности одинокого человека, который разъединён с существующим миропорядком из-за проявлений его вольнолюбивой натуры и несогласия с навязанными правилами жизни. Тема эта звучит в таких стихотворениях, как «Нет, я не Байрон», «Парус», «Мой дом», «Листок».

Печорин в романе «Герой нашего времени» несчастлив оттого, что «силы необъятные» его души остаются без применения в условиях жёсткого порядка, царящего в России при Николае Первом.

И всё же светлое, умиротворяющее начало пребывает в душе лирического героя. Оно видится в таких стихотворениях, как «Выхожу один я на дорогу», «Когда волнуется желтеющая нива», «Молитва». Человек после его трудов и страданий заслуживает и покоя, и награды за своё терпение, а ещё – милости и защиты со стороны Высших сил.

Герой в творчестве Лермонтова – это человек с мятежными чувствами, сильной волей, с желанием видеть мир в гармонии и совершенстве. Но, несмотря на то, что он скорее несчастлив, чем счастлив, он стремится найти свои идеалы и жить и творить в согласии с ними.

Проблема – вопрос, требующий разрешения, поставленный жизнью общества. Лермонтов, как художник и философ, видит в окружающей действительности самые важные из проблем и предлагает их решение читателю.

Историзм в творчестве – одна из них. Любое состояние общества и жизни отдельного человека вырастает из картины предыдущих событий. Эпоха Ивана Грозного – этап жизни России, подготовивший условия для формирования русского национального характера.

В «Песне про купца Калашникова» и поэме «Боярин Орша» изображены царь Иван Четвёртый и боярин – личности сильные, прямолинейные. Их чувства и действия нацеленны и бескомпромиссны. В обоих произведениях, по Белинскому, показаны «простодушная суровость нравов, богатырская сила» и «широкий разлёт чувств».

Историзм просматривается и в стихотворении «Бородино», где противопоставлены поколения защитников России и иных, молодых современников Лермонтова.

Следующая проблема, которую видит читатель в поэзии Лермонтова, – нравственная, связанная с личной жизнью и чувствами отдельного человека. Но она бывает связана и с социальными аспектами, с жизнью разных слоев населения. Опричник Кирибеевич в «Песне» притязает на любовь замужней женщины, жены купца Калашникова. Он считает, что ему «пределы не поставлены»: он под защитой того, кого именуют «надёжа-царь».

Обласканный властью, молодой опричник, любимец царя, уверен в своём превосходстве над купцом. Ведь купечество – сословие многочисленное, а они, опричники, охраняющие покой властителя, избранные, особенные. Поэтому Кирибеевич уверен в том, что имеет беспрепятственное право пользоваться радостями жизни, попирая права других.