Волокна мышц на лице Уилларда за рулём словно онемели, и, хотя он отвёл очи от светофора, ему пришлось «досмотреть»: Второй Соперник лежал на площадке и нюхал ватку в руке врача.

На светофоре загорелся зелёный свет, передний автомобиль тронулся. Угрюмый Уиллард поехал на «Корвете» за ним, практически не газуя.

На корте под открытым небом Флоранс во всём белом, теннисном сделала подачу. Уиллард в шортах и футболке попытался отбить, но мяч улетел за пределы площадки. Флоранс задорно рассмеялась:

– Почти получилось. Ты не торопись. Подавай!

К корту примчался тренер Флоранс – сорока лет, в спортивных штанах с полосками по бокам и куртке на молнии, подтянутый франтоватый, с корзиной мячей в руках. Он поставил корзину у корта и напомнил Флоранс:

– Тридцать минут у вас. Разогрейся ладом.

Тренер скрылся в здании спорткомплекса.

Уиллард пульнул мяч, да очень сильно – зеленоватый кругляш ударился в заднюю стену. Флоранс опять залилась:

– Накачал мускулы. Полегче! Вот, сюда подавай!

Флоранс ткнула ракеткой на пространство за сеткой со своей стороны:

– Ещё раз!

Уиллард вынул мяч из кармана:

– Сейчас.

Уиллард вложил в мяч – тот отпрыгнул от корта у ног Флоранс, не давая возможности обработать. «В это утро Флоранс утомится от смеха», – понял Уилл. Он с досады резко махнул ракеткой сверху вниз.

– Ничего, научишься! Я тебя запишу в свою группу начинающих.

Тренер вернулся к корзине с мячами, и Флоранс закончила урок:

– Всё, Уилл.

Уиллард переместился за линию, Флоранс и тренер заговорили. Тренер обнажал ровный прикус, Флоранс занималась тем же. Тренер взял за верхнее предплечье ученицу и принялся что-то объяснять на ходу вдоль сетки.

Уиллард при их виде пробухтел какую-то фразу, не раскрывая рта, и потопал в спорткомплекс.

В своём спортзале Уиллард уже разорвал перчатки о боксёрский мешок – Найлс завязал ему шнуровку на новых. Спарринг-партнёры сжимались, как внутренне, так и внешне, выходя с ним на ринг, и напяливали на головы самые толстые шлемы.

Уиллард на спине, зацепив голенью шею борца, отстранил его ногой назад – тот всё не отчаивался, смыкая ручищи в замок подмышкой бойца. Уиллард подсунул ногу под верхнее предплечье напарника и, перекатившись на бок, провёл болевой приём.

В буфете кинотеатра Уиллард и Флоранс с волосами в хвостике выбирали у прилавка печенье и молочный коктейль. Продавщица лет восемнадцати с целлофаном на руках зачерпнула ведёрком подслащённое зёрно, но Уиллард показал на коктейль с печеньем и, изумляя продавщицу, отсыпал монет – запасы с прошлой работы. Вручив Флоранс два стакана с трубочками, он с печеньем отошёл от прилавка и остановился у плаката на стене – почитать рекламу фильма. Флоранс ждала около его плеча – она заглянула в рекламу: ничего любопытного. Флоранс погодила ещё и, дошагав до дивана возле входа в кинозал, присела. Она не приступала к пиршеству без Уилларда, а тот всё изучал рекламу киноленты: боец и не знал, что эта киностудия снимает не только приключенческие фильмы!

– Уилл! – позвала Флоранс.

Он выискивал в строчке с мелким шрифтом внизу плаката, кто сценарист и режиссёр.

Флоранс отпила шапку, взирая на Уилларда. Тот, вычитав всё, метнулся к Флоранс на диван. Запахи свежих вкусностей распространялись по фойе, а над картонными коробками за прилавком прямо реяли. Они покушали, и Флоранс улыбнулась Уилларду.

В тёмном кинозале лица людей то появлялись от ярких сцен на экране, то пропадали. Уиллард и Флоранс сидели рядом. Уиллард оторвался от фильма к Флоранс, и она, почувствовав это, посмотрела на него, затем – снова на экран, и он – также. Уиллард осторожно нащупал ладонью тёплую ручку Флоранс на её коленке и обжал. Она не отдёрнула тонкую изящную кисть, но Уиллард ощутил, как под его пальцами, где-то на запястье Флоранс, часто запусьсировала венка.