– А они были друзьями?

– Целую вечность, – подтвердил Финн.

– Потом начали пропадать люди, эти новенькие.

Том почесал запястье, но через рукава шрамы не ощущались и терапевтического воздействия не оказывали. Думать о пропадающих людях категорически не хотелось.

– Мы сначала шутили, что на нижнем этаже черная дыра, – Чарли поджала губы, – а потом моя сестра получила туда перевод и однажды не вернулась домой ночевать. Я пыталась туда пройти, но допуска не хватило. Отвечали, что у Малеи все прекрасно, а мне лучше отвалить по-хорошему. Когда я пригрозила полицией и общественностью, они напомнили, что такое Поддержание, где его место, а где – мое.

– Ага, две недели потом на ней прототип регенерационки тестировал, – с гордостью вставил Финн, ерзая на стуле. – Работает!

– Шеф прижал Бригера к стене, требуя дать ему доступ к своему личному терминалу, но толку вышло мало. Подозреваю, что не прибили его только по старой дружбе.

– А кое-кто в подсобке подслушивал.

– Не подслушивала, а поручение выполняла, – возмутилась Чарли. – Короче, пускать шефа вниз он отказался. Не знаю, какие между ними проблемы, но эта первой не была, а вот последней стала. Шеф приказал мне стереть все так, чтоб не могли восстановить, а потом физически уничтожить. Никогда еще так технику не поганила.

– Потом шеф ушел. У нас был выбор, и мы пошли за ним, – похлопал Финн ладонями по краям сиденья. – Надо признать, сбежали вовремя, представляю, какой ждал допрос, чтобы до него добраться. Нашу-то память Чарли не уничтожила. Правда, не уверен, что дальше была бы жизнь, а не безмозглое пускание слюней.

Том подумал, не отрепетирован ли этот рассказ заранее, не пытаются ли его в чем-то убедить.

– Бежать надо вовремя, – грустно согласилась Чарли. – У шефа все еще есть связи и возможности. Без него я не смогу выяснить, что там происходит, тем более что-то сделать. Никто не поверит. Ему – может быть. Не думала, что Бригер отпустит его живым, но мы все еще здесь, и мне это не нравится.

– Увы, – вздохнул Финн, – внутри было бы проще, хоть и страшнее. Но шеф у нас эмоциональный, а теперь тут просто безопаснее.

– Не то слово эмоциональный. Его от этой Анны еще при первой встрече чуть не перекосило, как будто привидение увидел.

– Что делает хаарс в Поддержании? – спросил Том. – Сомневаюсь, что они лучшие друзья.

– Лучшие враги, – засмеялся Финн. – Вот и я говорю, не может эта Анна им добровольно помогать. Но мы про нее мало знаем, нашли ее, когда к камерам подключились, и стали наблюдать, как Бригер с ней обращается.

«Больше не могу доверять людям», вспомнил Том слова Анны. Он уже собрался спросить про карту памяти, но Чарли вдруг дернула головой, метнув на него злобный взгляд, как будто прочитала мысли. Он удивился, но промолчал.

– Время чудных открытий, – раздался недовольный мужской голос из глубины салона, а из-за перегородки показался Патрик Фукс, заспанный и помятый.

– Привет, шеф, – засветилась морда Финна.

– Заглохни.

– Понял. Сегодня мы не в духе. А это весь день продлится, или есть шанс на просветление? Все, понял, заглох!

В свои семьдесят с плюсом Фукс выглядел едва ли на пятьдесят, даже волосы почти не поседели. Если бы Том не ознакомился с досье заранее, не поверил бы, что перед ним именно тот человек. Впечатление портило только объемное брюшко – в удовольствии поесть Фукс себе не отказывал. Он зевнул и презрительно сморщился, а Том подумал, что Бригер должно быть еще лет на десять старше, медицинские разработки Поддержания явно имели успех.

Фукс окинул взглядом светящегося щенячьим восторгом Финна, потом Чарли, сложившую руки на груди и готовую к обороне, осмотрел ближайшие к нему экраны, нажал пару кнопок, кивнул Тому и удалился в свой «кабинет».