Ранмар меж тем заливался обезумевшим соловьём:

-О каком даре вселенной ты говоришь, отец?! Шварх с ней, с привязкой! Мы говорим не о благородной тере! Это всего лишь имитация! Подделка! Ты ещё помнишь об этом?! Откуда у нее вообще взялась сила?! По результатам анализов ген гвэйл у нее напрочь отсутствовал. Я сам перепроверял…

И тут он заткнулся, так и не договорив, но, видимо, было поздно. Папа уже взял след.

Вот это семейка…

Старейшина в одно мгновение стал похож на охотничьего пса. Замер, прищурив глаза, приподнял одну бровь, улыбнулся с превосходством:

-А зачем ты перепроверял? Это по моему приказу и так сделали и не раз… Молчишь? Может тогда ответишь на другой вопрос? Зачем ты вообще её с того корабля вынес? Своему отряду ты сказал про приказ. Но приказ был отменен и ты не мог не знать об этом, я лично тебя уведомил за несколько недель до этого. Теперь по постановлению Совета Содружества все результаты генетических и не только экспериментов по воссозданию утерянных рас подлежат немедленному уничтожению при обнаружении по причине нестабильности состояния и опасности для содружества и его единиц.

Всё внутри в один момент словно коркой льда покрылось. Меня должны были убить прямо там… И не убили только из-за… Ранмара?!

Почему он меня спас, нарушив прямой приказ?

Похоже мы со старейшиной мыслили в одном ключе.

-Почему ты нарушил приказ и не исполнил постановление Совета, Ран? Снова молчишь? Тогда отвечу я. Ты почувствовал ее тогда, так ведь? Ощутил что-то, что не смог объяснить даже самому себе, но и проигнорировать тоже не смог. Поэтому не смог и убить. Поэтому разместил ее в закрытом тюремном блоке. По той же причине не позволил провести над ней весь спектр необходимых исследований. А ещё… Собственноручно выхаживал, откармливая буквально с ложечки, отключив предварительно камеры в блоке. Но видимо забыл, что это мой корабль и у меня на нем везде есть глаза и уши… даже если кое-кто думает иначе…

Я едва успела опустить вниз округлившиеся от шока глаза, чей изумлённый донельзя взгляд мог выдать меня с головой.

Что сейчас сказал судья?!?

Прода от 14 февраля.

Я всё-таки не удержалась и кинула на Ранмара быстрый взгляд из под ресниц.

Он вытащил меня с корабля, хотя мог оставить, как советовал его сопровождающий, или добить, следуя приказу. Поместил в закрытое место с ограниченным доступом. Та синюшная туда всё-таки смогла пробраться, но сейчас не об этом. Он меня выхаживал. Сам! Я смутно помню как кто-то пытался кормить меня, не бросая попыток, раз за разом. Пока я не смогла это наконец сделать сама. Пока не пришла в себя. И староста говорил про ограниченные исследования. Значит меня вполне могли подвергнуть чему-то весьма неприятному, но не сделали из-за него. Я конечно, не наивная барышня, уже давно нет. Да я ей и в юности не была. Прекрасно понимаю, что всё это Ранмар делал не из человеколюбия или по доброте душевной. Что-то там внутри него среагировало на меня, почувствовало. Если бы не это, он наверняка бы палец о палец не ударил ради моего спасения. Но факт остаётся фактом - жива я до сих пор только благодаря ему.

И теперь лишь время покажет, поблагодарю я его за этот подарок или прокляну…

-...одного понять не могу,- донесся до меня заинтересованный голос судьи,- на что ты рассчитывал когда явился на казнь в качестве ее палача? Я даже растерялся увидев тебя.

Ранмар раздраженно посмотрел на отца. И промолчал. Но судья свой пост занимал, видимо, не за красивые глаза, ага, внеземной красоты. Ему хватило пары мгновений чтобы сориентироваться.

-Ты подменил инъекторы. А на что?