— Да. Папа подарил…

Это был, пожалуй, единственный подарок отца, который не выражался в денежном эквиваленте.

Разумеется, даже подаренный породистый котенок чего-то стоил.

Но это были не те денежные конверты, которые он регулярно привозил раз в месяц и вкладывал мне в ладонь со словами:

— Передай маме! И не забудь взять себе на шоколадку!

Иногда к пухленькому конверту, на крупные праздники, добавлялся еще подарок, неизменно в красной упаковке с золотым бантом. Чаще всего, там оказывалась новехонькая кукла или какой-нибудь классный набор мебели для детского домика…

Мама называла эти презенты и деньги моего биологического отца «жалкими подачками». Она явно лукавила, потому что мы жили без нужды на эти подачки, а еще на эти подачки мама основала свой собственный бизнес!

Так что она явно преуменьшала…

Папа перестал приезжать ежемесячно, как только мне стукнуло восемнадцать. С тех пор в моей жизни он появлялся трижды в год: на мой день рождения, праздник 8 Марта и на Новый год.

Хотя, чего это я вру! Однажды я сама обратилась к нему за помощью…

Потому что мама посчитала выбранную мной профессию позорным занятием для полных неудачников, которым не хватило ума и смекалки заняться более прибыльным и важным делом.

«Хочешь учиться на кашевара? Да пожалуйста! Но милая, я в это не вложу ни одной копейки! Разбирайся сама…» — заявила она.

Отец оплатил мне учебу и стажировку за границей, ни слова не сказал, когда я решила пойти учиться на повара. Он без лишних слов отстегнул деньжат, не выразил ни презрения, ни снисхождения. Только сказал напоследок, чтобы в следующий раз я не смела являться к нему на работу.

Вообще.

Никогда.

В целом, сейчас биологический отец появляется в моей жизни реже, но обязательно с презентом. Последним подарком была машина, которую я решила продать, чтобы вложиться в открытие.

Когда отец помог мне со стажировкой, я обрадовалась. Но позднее поняла, что ему, скорее всего, было просто плевать. Он не пришел на открытие моего заведения и ни разу его не посетил, хотя я приглашала и приглашаю его до сих пор на большие праздники.

Мысленно я продолжаю оправдывать это занятостью отца и собственным возрастом. Мол, хватит заботиться, девочка уже выросла, даже говорю, что моя забегаловка — это заведение не его уровня.

Но в глубине души знаю правду, он занят своей настоящей семьей, а от внебрачной дочери и бывшей, но залетевшей любовницы просто откупался деньгами.

Мама любит надменно фыркать, что отец продолжает откупаться от обязанности создать семью, как обещал ей когда-то, и всячески задирает свой нос. Презирает. Но при этом мама не перестает «перехватывать» у меня деньжат в моменты, когда отец появляется с подарками…

Адам, может быть, совершенно случайно ткнул в небо пальцем, но попал при этом в цель, назвав меня брошенной.

Я погрузилась в свои мысли.

Болезненные трещины под уверенным видом ныли, потому что были очень глубокими.

— Не переживай, кошку твою осмотрят! — неожиданно добродушно добавил Адам.

Его низкий, уверенный голос вывел меня из самокопания и не позволил углубиться в грустные мысли.

— Уверен, мой приятель поможет твоей кошке. Она же у тебя привитая, и ничего, кроме заживающих царапин, я от нее не перехватил? С виду ты выглядишь, как человек, который хорошо заботится о питомце.

В голосе мужчины даже проскользнула похвала!

Но не успела я удивиться такой перемене его настроения, как он опустил ладонь на мою бедро и сжал его.

— А потом и твою кисуню осмотрят… — промурлыкал с будоражащей рокочущей интонацией. — Проверят на наличие целочки!

Ах, вот он какой…