– Наслаждайся, – бросил ей Макс, когда домина приблизилась. Он передал ей плеть и сразу молча увел меня сквозь толпу, даже не прося никого дать дорогу: люди мгновенно расступились перед ним, как будто он был их повелителем.

Закрыв за нами дверь в спальню, Макс не спешил начать новую игру. Он прибрался в комнате, закинул в ванную свою футболку, брошенную на пол в прошлый раз, приоткрыл окно, чтобы немного проветрить. Я села на кровать, с интересом наблюдая за ним. Сейчас он был просто человеком, и по сути – полным незнакомцем для меня, если не считать той его доминирующей стороны, которая играла со мной в игру.

– Пить хочешь? – спросил он, доставая из кармана свой телефон. – Я закажу нам что-нибудь.

– Просто воды, – кивнула я. – Ты ведь пошутил там внизу насчет наказания? Это игра на публику такая?

Задавая этот вопрос, я была уверена, что он чисто риторический, но ответом мне был полный изумления взгляд:

– Пошутил? Насчет наказания?

Я опустила глаза. Что-то в выражении его лица подсказало, что он уже начал игру – вот так просто, без предупреждения.

– Простите меня, мастер, я не поняла, – шепотом ответила я, ощущая, как ускоряется сердцебиение.

– К твоему сведению: я никогда не шучу с нижними по поводу наказаний. Ты дважды попыталась оспорить мои приказы. На публике.

Его голос стал резким, и я вздрогнула, невольно опуская голову.

– Мало того, – продолжил он. – После этого ты вообще отказалась подчиняться. Знаешь, что за такое бывает с более опытными нижними?

Я помотала головой. Он понизил голос и внезапно успокоил тон, но от этого стало только страшнее. Я почувствовала: он только что принял какое-то решение насчет меня.

– Пожалуйста, не выгоняйте меня, – тихо попросила я. – Мне нравится играть с вами. Я не нарочно.

– Уже лучше. На колени, – приказал он, и я мгновенно сползла с кровати на пол к его ногам.

Он отдал еще несколько приказов: выпрямить спину, положить руки ладонями вверх, развести ноги пошире. Мои щеки начали гореть.

– Я пока не собирался тебя выгонять. Так что, у тебя есть идеи, какое наказание может полагаться за неподчинение?

Я покачала головой и тихо ответила «Нет, мастер».

– Если бы ты была более опытной, – сказал тогда он, присаживаясь на корточки рядом и опустив голос почти до шепота, – ты бы проползла по всей барной стойке голой, перед несколькими доминантами. И я бы дал им право подгонять шлепками, как им вздумается.

Содрогнувшись, я сглотнула. Мне до конца не верилось в то, что он действительно сделал бы такое за такой мелкий, на мой взгляд, проступок, но картинка получилась яркой и пугающей.

В тот момент, когда он открыл рот, чтобы добавить что-то, в дверь постучали, и Макс быстро выпрямился, чтобы открыть ее.

– Глаза в пол, нижняя, – сказал он, когда я невольно подняла голову.

Кто-то принес нам напитки и тихо удалился. Дверь снова закрылась, и я получила стакан воды вместе с небольшой передышкой. Но теперь я просто не могла остановить сердце и свое воображение: как меня накажут? Что может послужить достойной заменой для той кары, которую он только что описал?

Стоило мне отдать ему стакан, как он снова оказался рядом на корточках.

– Все это я рассказал лишь для того, чтобы ты понимала, как сильно провинилась, – негромко пояснил он. – Ты не можешь не подчиняться мне на публике. Совсем.

– Но, мастер, мне было слишком страшно бить человека плетью. Что, если я бы поранила его?

– Я не дал бы тебе нанести ни единого удара, бестолковая нижняя, – ледяным голосом возразил он. – Это было просто испытание на покорность. Ты его провалила. Подумай об этом, пока я буду наказывать тебя.