Элизабет вытерла слёзы и сказала:
– Я познакомилась с одним парнем, а он обманул меня и посмеялся, я больше никогда и ни в кого не влюблюсь!
Он обнял её:
– Лиззи, девочка моя! Поверь мне, когда-нибудь ты встретишь свою настоящую любовь, и ты будешь для него всем. Он сделает всё, лишь бы ты была счастлива и твои глазки улыбались! – Майк улыбнулся. – О-о-о, смотри, как они покраснели, нехорошо!
– Я очень люблю тебя, дядя. Ты единственный мой любимый человек! – призналась Элизабет.
Майк поцеловал её в лоб:
– О, детка! Я тоже люблю тебя.
Она надела кольцо на палец, грустно улыбнулась и прошептала: «Я скучаю по тебе, где бы ты ни был, но мы обязательно скоро увидимся!»
Часы пробили девять, она посмотрела на них и быстро побежала собираться на работу.
Глава 3
Макс быстро вёл автомобиль, перестраиваясь в разные ряды и обгоняя все машины на пути.
– Какой у нас план? Где мы с ней познакомимся? – спросил он, поглядывая в зеркало заднего вида. – Может, у неё в галерее?
Джейк серьёзно задумался. Один неверный шаг, необдуманное сказанное слово, и они могут засветиться, и тогда делу конец. Он предложил появиться в галерее и притвориться обычными посетителями, которые захотели посмотреть картины. Макс сидел и улыбался незнакомке в машине, ехавшей в соседнем ряду, и, кажется, совсем не слушал напарника.
– Ну хватит, Макс, ты можешь хоть на секунду оторваться от девушки и подумать о деле?
– Не могу. Да не парься ты, всё будет супер! Ты же знаешь, импровизация – мой конёк!
Макс резко затормозил, припарковал машину напротив сооружения и с долей иронии хмыкнул:
– Тоже мне… галерея «Бернет»!
Здание было старым, серым и ничем не приметным. Но внутри всё было со вкусом, с правильно расставленной мебелью и висевшими картинами по стенам. Мебель была привезена из Франции – кресла из шёлковой ткани с узорами, маленькие уютные столики, небольшие и удобные банкетки, чтобы можно было присесть и отдохнуть. Всё говорило о том, что хозяин заботится об имидже галереи. В каждом зале была определённая цветовая гамма и стилистика, дорогие и старинные люстры украшали потолок, повсюду стояли бронзовые и позолоченные фигуры, а на стенах – картины уже известных или только начинающих художников, которые выставлялись на продажу.
Элизабет стояла посередине зала и раздавала всем указания. Она только что приехала и не успела ещё развесить новые картины малоизвестного художника, который выставлял их сегодня, так что торопилась всё успеть.
– Элизабет, смотри! – обратилась к ней молодая девушка.
Это была Кристи, её помощница, она показывала в сторону двух молодых людей. В дверях стояли как вкопанные Макс и Джейк. Первым очнулся Макс.
– Вот уж неожиданно, кто бы мог подумать!
Джейк тихо шепнул:
– Объект стоит прямо перед нами.
Элизабет смотрела на посетителей, не отводя глаз. Джейк был одет в строгий чёрный костюм, белую рубашку и тёмный галстук. Она перевела взгляд на Макса и сразу же утонула в его чёрных глазах. На нём был дорогой костюм, сшитый на заказ, красная рубашка, тёмно-бордовый шёлковый галстук и чёрные ботинки. Он стоял и смотрел на неё, улыбаясь белоснежной улыбкой. Их глаза встретились, и сердце заколотилось ещё сильнее. Она перевела дух и направилась к посетителям.
– Молодые люди, вы что-то хотели? Я могу чем-нибудь помочь?
Макс стоял и любовался девушкой, ничего не слыша. Элизабет засмущалась и спросила ещё раз:
– Вы меня слышите?!
Джейк молча стоял и смотрел на напарника, не понимая, что происходит, и заговорил первым:
– Добрый день, извините, мы с другом проезжали мимо и решили зайти в вашу галерею, посмотреть картины, да, Макс?! – и пнул его по ноге.