– И в чем проблема? – удивилась она. – Ребенок – это так здорово! Я его прекрасно понимаю.
Элизабет не знала, как объяснить подруге, что галерея занимает слишком много времени и требует к себе внимания. Она провела глазами по помещению и хотела, чтобы Кристи правильно поняла и поддержала ее мысли. Девушка догадалась сама и тоже прошлась взглядом по кабинету.
– Я очень люблю галерею! Это дело всей моей жизни… – произнесла Кристи, но тут же добавила: – Но ребенок… Лиззи! И потом, Макс прекрасный отец и любящий муж. Он заслуживает всего этого.
Слова Кристи заставили Элизабет задуматься о семье и правильности расставленных приоритетов, и она утвердительно кивнула. Кристи, довольная тем, что смогла помочь, мечтательно произнесла:
– Мне бы очень хотелось еще одного малыша! – она тут же насмешливо скривила лицо. – Только вот Джейк все время на работе, а это как-то сделать без него трудновато.
Элизабет почувствовала какое-то облегчение после того, как раскрылась перед подругой и что призналась во всем, и даже посмеялась над ее репликой.
Кристи накрыла руку Элизабет ладонью и улыбнулась, прежде чем отправиться в кабинет и заняться финансовым отчетом. Оставшись в кабинете одна, Элизабет серьезно задумалась о созревшем разговоре с Максом и решительно настроилась обсудить с ним проблему вечером.
Джейк подъехал к двухэтажному зданию и вышел из машины. Густой туман плотным слоем покрывал землю. Он вдохнул в себя свежего воздуха холодного утра и запахнул пальто. Рядом припарковался джип. Макс выключил двигатель и улыбнулся другу, который с удивлением смотрел на него. Джейк отодвинул рукав пальто, поднял руку и демонстративно показал на часы. Продолжая улыбаться, Макс вышел из машины и подошел к другу.
– Ты сегодня ничего не перепутал? Впервые ты пришел вовремя. Наконец-то я этого дождался.
– Вот видишь. Все ради тебя! – пошутил Макс.
– Как прошло Рождество и праздники?
– Хорошо. Джеймс, как всегда, был на высоте. Ну, ты знаешь.
Джейк засмеялся и похлопал по плечу друга, собираясь пойти в сторону здания. На стоянке показался грузовик. Из машины вышли Джессика и Итан. Девушка в одном свитере поежилась от холода и быстро накинула короткую куртку. Черные длинные волосы были собраны в хвост. Она посмотрела на Итана, и на лице появились смешные и милые ямочки. Итан поправил очки и надел шапку. Они оглянулись на Мэтта. Тот вытащил из салона большую сумку, закрыл грузовик на ключ и расправил широкие плечи. Одет он был по-спортивному: в куртку-пуховик с меховым воротником, синие джинсы и высокие ботинки. Парень закинул сумку на плечо, приобнял Джессику, и они втроем направились к зданию. Ребята кивнули начальству, здороваясь с Максом и Джейком. Мэтт отдал честь, приложив палец к голове, и улыбнулся, сузив карие глаза, и прошел мимо.
Друзья собирались тоже войти в помещение, как на стоянку заехал с неприятным пронизывающим звуком старый форд. Стив с силой захлопнул дверцу и закатил глаза, когда та не сразу закрылась. Вид у него был невыспавшийся.
– Опять играл в покер, – покачал головой Джейк.
В плохом настроении он приближался к дверям здания, оповещая коллег, что шуточки сейчас неуместны, так как он еще не проснулся.
Макс все же не удержался и спросил:
– Что, опять проиграл? И какую сумму на этот раз?
– Много! Тебе лучше не знать. Я рву на себе волосы, – ответил Стив, показал пальцем на светлую макушку и вошел внутрь. – Мне нужен кофе! – послышался его громкий голос за дверью.
Макс и Джейк улыбнулись друг другу и вошли следом за Стивом. Не успел Макс закрыть за собой дверь, как все его внимание было приковано к бегущему Райану. Молодой и симпатичный парень с рюкзаком на спине бежал изо всех сил, чтобы успеть на работу, подозревая, что уже опоздал. Большие и круглые глаза опустились вниз при виде начальника. Он остановился перед ним, тяжело дыша.