- Все верно? Ты успел попрощаться?

- Да.

- Отступаем! - неожиданно громко разлетелся голос командира. Юноши чуть завозились. Почти бегом возвращаюсь на вражеский берег, чтоб оказаться сокрытым наползшим туманом.

Замер по молчаливой команде и обернулся, следуя жесту. Возятся, не быстро поднимаются на ноги. Все как один опрометью бросились к невысокой ограде моста. Замерли, что-то друг дружке сказали, отсюда не разберу что, и побрели в сторону нашего берега, хлопая несмело и громко друг друга по узким плечам.

- Княжич выполнил договор. Пора возвращаться.

- Я благодарен. У нас не было шанса на прорыв.

- Ты только теперь это понял? Занятно. Пока в нашем княжестве есть хоть капля магии в источнике, в него не совершить прорыв.

- А если она исчезнет?

- Тогда только богам известно будущее. Но ты не дашь иссякнуть источнику. Ты, иные жертвы и твоя двуликая госпожа возродят былую силу источника. Такова судьба.

- А если б я не вышел тогда на мост, не привел отряд?

- Вышел бы. Книга судеб так сказала, а мы лишь помогли исполниться предначертанному.

- Почему именно я был так необходим?

- Нужен был красивый достойный воин из вашего княжества. А ты никогда не ставил мундир выше чести. Это упростило наш выбор.

- Откуда вам это известно? Ведь ваши люди никогда не переходили переправы. Ни разу за последние пять веков.

- Ведут и другие тропки-дорожки, - он перешел на глубокий бас. Сын мой, пути ног монаха неначертаемы даже во хмелю веков.

- Монах Дрей??! Но как? И зачем?

- Узнал? Молодец. Княжич распоряжается моим долгом. Когда отдан разумный приказ, выполнить его не так уж и сложно. Личина монаха-отшельника дает доступ ко многим тайнам и сокрытым истинным знаниям о делах, творимых в том княжестве. Идем, нас всех ждет славный ужин. Отпразднуем мою свадьбу.

На подходе к замку туман отступил, и в тени старого клена обнаружился княжич. И без того хищные черты лица обострились еще больше с того рокового для меня вечера у колодца. Короткий кивок в мою сторону вздернутым подбородком.

- Не задурил?

- Все прошло как надо, я подпустил его к пленникам напоследок.

- Это радует, значит, защита цела. Зря опасался. Молодец, Тревор.

Я не нашелся, что сказать на неуместную похвалу и был удостоен жесткой ухмылки поджатых в тонкую линию губ двуликого.

- В следующий раз выдай ему подобающую одежду. Ни к чему использовать форменный плащ.

- Я побоялся испортить дорогие ткани.

- Не бойся, расход по нему беру на себя я. Одежды пошито достаточно. Береги его. Времени добыть другую жертву у нас нет. Осталось всего ничего – два оборота солнца. Да и неизвестно еще, примет ли другую жертву источник.

Страшно, пути назад больше нет, а что ждет впереди тоже не ясно. Парнишки выскочили из западни, в которую я их завел, это развязало мне руки. Теперь стоит подумать и о себе, раз заложников в княжестве больше нет. Да и тело мое окрепло, путь не кажется больше долгим, а ногам куда легче ступать.

6. Глава 6

Виктор

Назваться своим настоящим именем, безусловно, было довольно глупо. Но других зацепок у нее нет, и не будет, машина и та арендована на чужой паспорт. Странный заказчик, я бы даже сказал, чудной. И цилиндр этот, и трость, и крошечная собачка с вытаращенными глазищами на поводке, от которой за две версты несет виски. Шерсть он ей протирал, что ли, чтобы росла не вот такими клоками.

Да и объект охраны, прямо скажем, не внушает доверия, зачем такую девушку охранять, от кого? Или это проба пера перед серьезным заказом? Решили присмотреться ко мне? Все может быть, платят с лихвой и наличными – я готов выполнять любую работу. Времени, правда, мало, может и не хватить, но думаю, справлюсь. Гонорар того стоит, да и все накладные расходы он покрывает. Хоть поужинаю сегодня по-человечески, а не сосисками.