– Борь, я, правда, слышу русскую речь или нас спросили на другом языке, а я нечаянно поняла её, – спросила я.

– Так я и сам не понял, вроде бы спросили по-русски.

Мы медленно поднялись на ноги. Перед нами стоял целый караван верблюдов, семь из них были с седоками, а двое налегке. Шестеро бородатых, смуглых от загара арабов, и только один был без бороды. У него были утончённые черты лица, и выглядел он как-то интеллигентно, в отличие от остальных. Про себя я его и окрестила «интеллигентом». Они молча наблюдали за нами своими чёрными пронзительными глазами. Повторил вопрос «интеллигент».

– Что с вами случилось?

– У нас началась эпидемия, – пошутил Иван.

– Эпидемия?! – у него округлились глаза.

– Да нет, мы просто смеялись, – сказала Наталья. – А кто вы? Не плохо разговаривайте по-русски.

– Я несколько лет жил в России, – последовал короткий ответ. – Учился там.

– А почему оказались здесь, не понравилось жить в России?

Вопрос остался без ответа.

– К нам прибились эти два верблюда, – собеседник показал на верблюдов, которые были без седоков. – Ваши?

– Да, вполне возможно, – осторожно сказала Наталья. – Наши верблюды пару дней назад ушли от нас в неизвестном направлении.

– Если ваши, то забирайте и больше не теряйте.

– Спасибо. В следующий раз, мы будем более внимательно за ними следить, – поблагодарила подруга незнакомца.

– Что вы здесь делаете? – поинтересовался «интеллигент». – На прогулку вышли, – не очень вежливо ответил Борис. – Пикник себе устроили.

Незнакомец пропустил мимо ушей грубый ответ Бориса и продолжил:

– Вы что-то ищете здесь? В пустыне? Здесь же кроме песка ничего нет, – он удивлённо развёл руками.

– Мы ничего не ищем. Мы просто туристы, снимаем документальный фильм о пустыне, – вежливо ответила Наталья.

Незнакомец перевел наш разговор своим друзьям, и было видно, что нам не поверили.

– Здесь, кажется, уже были американские археологи, – незнакомец явно хотел что-то узнать. – И, вроде, тоже ничего не нашли.

– Да? – с удивлением спросила Наталья, будто она не знала об американских археологах. – Мы тоже задерживаться больше не будем, завтра снимемся отсюда.

«Интеллигент» удовлетворенно махнул головой.

– Может, вам нужны сопровождающие, так мы можем остаться и завтра проводить до населённого пункта, – предложил свои услуги «интеллигент».

– Нет. Спасибо, мы сами справимся, – отрезала Наталья.

– Как знаете.

Бедуин повернулся к остальным, что-то сказал на гортанном языке. Они развернули своих верблюдов и умчались в том же направлении, откуда и примчались. Остался только столб песочной пыли.

– Наташ, что это было? – спросила я.

– Я думаю, что они не просто так приезжали, – задумчиво сказала подруга. – Им что-то надо от нас. И, скорее всего им нужно то, что мы ищем. Американские археологи, так домой ещё и не вернулись, уже два месяца, как они потерялись в этой стране.

– Наташ, почему ты нам ничего не сказала про американцев? – с укором в голосе спросила я. – Ты же об этом знала ещё дома и промолчала.

– Честно? Я забыла, и ещё я подумала, мало ли где могли задержаться американцы. Может им понравились пляжи и море, и они не торопятся домой. Простите меня, пожалуйста, – извинилась перед нами Наталья.

– Да чего уж теперь сделаешь, – вздохнул Борис. – Мы то уже здесь и, похоже, уже куда-то влипли.

– Ну, мы ещё никуда не влипли, – попробовала я всех успокоить. – Наташ, мне кажется, что они не поверили в басню про документальный фильм. Особенно тот – русскоговорящий.

– Мне тоже так кажется, – задумчиво ответила подруга.

– Ты что, не могла что-то другое сказать? А то: «Мы снимаем документальный фильм…». У нас нет ни одной видеокамеры, только фотоаппарат!