Но об одном не рассказывала Маланья подруге. Ее все больше тянуло на север, туда, в море – холодное, мрачное, вечное, которое что-то скрывало от других и могло открыть только ей. Девушка часто перебирала свою часть ожерелья, пытаясь понять, что же это за такое желание, но не могла разобраться.

Однажды, когда вождя с воинами не было в поселке, она попросила местного рыбака отвезти ее на один из островов. Тот побежал за веслами, и по дороге встретил Северину, которую всегда опасался. На вопрос куда собирается, ответил, что должен отвезти Маланью на Медвежий остров за травами.

– Хорошо отвези. А пока она там травы будет собирать, ты мне сена накосы на Лосином острове, – приказала Северина.

– Я могу и на Медвежьем накосить, травы там сочные.

– Вот дурень! Если я говорю на Лосином, так надо там накосить. Ты же не знаешь силы травы, вот и не указывай мне. Понял?

– Хорошо, но как я там Маланью одну оставлю? Там же медведи есть?

– Ничего с ней не случится. Сделай так, как я сказала, а ей ни слова, чтобы не пожаловалась Винтуру. Слышишь меня? А то потом, не рад будешь, если меня ослушаешься!

– Хорошо, сделаю.

Сказано сделано. Пока девушка отошла от берега, чтобы собрать травы на Медвежьем острове, рыбак быстро оттолкнул лодку и уплыл вдаль. Маланья сначала растерялась, начала звать его, но он будто и не слышал ее крика.

Девушка задумалась: «Что же происходит?» Потом, размышляя, вспомнила, что ее натолкнула на мысль собрать лечебные травы на Медвежьем острове Северина, которая хвасталась, что только она знает тайну Медвежьего острова. Правда, другие знахарки подтвердили, что травы там действительно очень целебные.

– Вот я и попалась в ловушку я в ловушку! – подумала Маланья вспоминая, что чувствовала волны злобы, идущие от Северины, которым она не придала значения.

Девушка решила, что она на острове не пропадет. Недаром в лесу родилась и столько лет жила. Она решила сначала собрать травы, о которых слышала и видела только в засушенном виде, а собирая, разведать остров, чтобы потом найти удобное место для ночлега. Так и сделала. Вскоре травы были собраны, некоторые из них оказались съедобные. Затем Маланья нашла небольшое, удобное логово, вымощенное сухой травой. Знахарка осмотрела его внимательно. Убежище было вырыто на возвышенности под небольшим холмом и защищено с трех сторон. Кажется, свежих следов медведя нет, – решила девушка, поэтому здесь можно заночевать, защитившись от ночного холода и сырости.

Прошло несколько дней. Знахарка питалась съедобными травами, и ягодами. Она несколько раз обошла почти весь остров, в надежде найти поваленные деревья. Но их не было. Тогда Марьяна решила просто ждать, надеясь, что Валюся кинется ее искать и что-то придумает, чтобы ее спасти.

Однажды утром, Девушка обходила остров и зашла в отдаленную бухточку, выступающую далеко в море. У самой воды лежала раненая медведица, стонущая от боли. Девушка подошла и увидела, что рядом с большим зверем возится маленький комочек. Мелькнула мысль:

– Медвежонок, новорожденный медвежонок. Надо как-то спасать медведицу и этого малыша! Но как? Ведь медведица с малышом очень опасна. Она будет охранять медвежонка до конца.

Маланья села неподалеку и начала уговаривать медведицу дать себя полечить. Та будто услышав ее, повернулась боком, где была большая рана. «Сейчас моя хорошая, я тебе помогу», – приговаривала девушка, и разжевав целебную траву начала прикладывать кашицу к ране. Огромная самка замерла, потом дернулась, когда рука девушки коснулась раны, зарычала, замотала головой, и затихла, тяжело посапывая и нюхая воздух. Впервые за ее жизнь человек не был врагом. От руки девушки к ране тянулась сила жизни, и боль где-то отступала. Медвежонок скулил рядом и Маланья, подтянула его к матери, чтобы напился молока. Вскоре малыш заснул возле матери, а девушка все не отпускала руки, унимая боль. Под утро сама задремала, прижавшись к теплой спине зверя.