Его счастье и счастье Ровены под серьёзной угрозой.

Конец июля 1202 года

Англия, Лондон

В это время Джеральд уговаривал Ровену посетить с ним резиденцию короля, но она назвала много причин, по которым не могла появиться при Дворе.

Во-первых, у неё не было подходящего платья, о том, что у неё имеется платье, прихваченное ею из замка Гилфордов, она не собиралась ему говорить. Это был подарок Питера и она собиралась расплатится им при случае.

Во-вторых, у неё не было компаньонки, она не могла появиться с бухты-барахты даже с Джеральдом, а Анфред не годилась для этого.

В-третьих, если она пойдёт с ним, то для этого должны быть основания.

Но у девушки была ещё одна четвертая причина, но она её не назвала, и которая ей показалась одной из самых существенных. Ей бы обязательно пришлось объяснять, что делает леди Ровена Алансон с континента здесь в Лондоне без сопровождения, и каким образом она тут оказалась.

Ей бы пришлось назвать имя Питера и обвинить его в похищении, но по какой-то причине девушке совсем не хотелось этого делать. Если она благополучно доберётся до дома, с неё и этого будет довольно.

И она воспримет произошедшее с ней за последнее время как не большое путешествие с маленьким приключением, подумав так, она еле сдержала слёзы.

Самое ужасное было то, что ей безумно хотелось, чтобы Питер её нашёл. Возник из ниоткуда, как при первой их встрече у замка Алансон и второй встрече в лесу после её неудачного побега.

Ей хотелось, чтобы он вернул её обратно, как и говорил ей Джейми. Но Питера всё не было. Неужели, стоило ей покинуть замок, так он о ней сразу же позабыл?

Но была ещё одна причина, по которой она отказалась посетить короля с Джеральдом.

И она была сейчас самая главная.

Девушке предстояло за время отсутствия Джеральда добраться до доков, отыскать подходящее судно, отплывающее сегодня или завтра, и зафрахтовать корабль.

Ей несказанно повезло, что Джеральд устроил их с Анфред, её наставницей в домике рядом с Темзой.

Это намного всё упрощало.

Если план девушки удастся, то скоро они с Анфред будут дома.

Ровена совершенно не вспоминала о своих близких, и что они волнуются, и не думала, что в замке Алансон, возможно, до сих пор ищут её по всей округе. Она лишь думала, что родственники сейчас ждут её, и теперь главное поскорее добраться до Нормандии и до дома.

Сердце девушки разрывалось между своей семьёй и семьёй Питера.

И от этого ей было ещё сильнее горестно и стыдно за свои чувства к Питеру, её похитителю.

Похитителю её девичьего сердца.

Да, её сердце осталось в замке Гилфорд, и Ровена чуть не сказала дома. Она вздохнула горестно, замок Гилфорд стал ей очень близким, но долг перед семьёй подсказывал девушке вернуться в отчий дом, в Нормандию, в замок Алансон.

Джеральд находился в задумчивом состоянии.

Обратного пути у него не было.

Уверенный в том, что Питер сразу же, как только обнаружит исчезновение девушки, помчится за ней вдогонку, поэтому настаивал на своём желании представить Ровену при дворе и притом своей невестой. Выпросить у короля Джона разрешение на брак и обвенчаться в первой же, попавшейся на их пути к его замку, церкви, таково было его первейшее желание. В этом случае у кузена не будет никаких прав на девушку и Питеру будет поздно что-либо предпринимать, девушка будет связана узами брака с ним.

Но, поразмыслив, Джеральду пришлось уступить доводам Ровены.

С одной стороны, он прекрасно понимал, не стоило спорить с девушкой, чтобы не возникло у неё никаких подозрений на сей счёт, и они беспрепятственно покинули город.

Но и Питера не стоило скидывать со счетов, от греха подальше, на тот случай, если он неожиданно появится и публично заявит права на Ровену. Кузен вполне мог устроить скандал, чего не входило в планы Джеральда. В этом случае доказательств, что он похитил Ровену из замка, у Питера не будет. К тому же девушка к этому времени будет его женой.