Суета и оживление в зале аэропорта выдернули Вадима из омута воспоминаний. Люди подхватывали свои вещи и торопились на посадку. Вытащив наушники, он огляделся по сторонам – да, кажется, объявили его рейс. Выключил плеер, закинул на плечо сумку и отправился следом за остальными пассажирами.
Его место находилось в хвостовой части самолёта, рядом с проходом. Два соседних кресла были уже заняты. Возле иллюминатора расположилась крупная яркая брюнетка лет сорока, а подле неё удобно устроился щуплый усатый мужчина в полосатом джемпере. Вылитый кот Матроскин!
Вадим вежливо поздоровался и, убрав сумку в багажный отсек над головой, опустился в свободное кресло.
Пока продолжалась посадка, его попутчики успели познакомиться и теперь вели оживлённую беседу на тему пляжного отдыха за границей. От нечего делать Вадим принялся разглядывать пассажиров. В это время, оставляя после себя густой аромат духов, по проходу прошла молодая, одетая в яркий сарафан женщина. От тяжёлого терпкого запаха невыносимо засвербило в носу. Он не удержался и чихнул два раза подряд.
– Будьте здоровы, – послышалось совсем рядом чьё-то искренне-радостное пожелание.
Вадим повернул голову. По соседству с ним в таком же в крайнем, но разделённом проходом кресле сидела миловидная темноволосая девушка и доброжелательно улыбалась. Из-за плеча озорно выглядывала её коротко стриженная рыжая соседка.
– Спасибо, – поблагодарил он, опуская руку в карман за носовым платком. Но, не успев его достать, снова чихнул.
Теперь смеялись уже все втроём.
– Добрый день, дамы и господа, – прервал веселье ровный голос пилота. – Разрешите поприветствовать вас на борту нашего авиалайнера…
Только сейчас, застёгивая на животе прохладную пряжку ремня безопасности, Вадим ощутил внутри лёгкое, непонятное волнение и тут же себя успокоил: так бывает, если долго не летаешь.
Он поудобнее устроился в кресле, закрыл глаза и постарался максимально расслабиться.
ЧАСТЬ 2
Почему неприятности случаются именно тогда, когда их ждёшь меньше всего?
Полина, наверное, в десятый раз пыталась раскрутить безжизненный стартёр. Увы, автомобиль не заводился. Она в сердцах стукнула кулаком по облезлой баранке:
– Чёртов драндулет!
С другой стороны, что ещё можно ожидать от груды железа пятнадцатилетней давности?
Старенький неопределённого цвета (кажется, сине-зелёный) агрегат марки «Ока» достался ей совсем недавно от тётки Светланы. Выкупив когда-то малолитражку за ящик самой дешёвой водки, крёстная гоняла на «Окушке» до тех пор, пока не приобрела себе другой автомобиль. Сейчас настал черёд Полины эксплуатировать старушку.
Три недели назад она закончила автошколу и теперь усердно накатывала опыт. Машина терпеливо сносила все неумелые действия очередной хозяйки, после которых на её выгоревшем кузове прибавлялись всё новые «боевые» шрамы и отметины.
Полине стало стыдно. Как бы извиняясь перед автомобилем за свою несдержанность, она ласково погладила руль:
– Прости.
Для неё ветхая машина была живым существом. Мало того – первым учителем. Она напоминала старую собаку, которая доживает свой век и вот-вот издохнет. И пусть малолитражка частенько подводила и отказывалась ехать, Полина великодушно прощала «Оке» любые капризы, делая скидку на её почтенный возраст.
Вот и сегодня старушке неожиданно приспичило показать свой норов.
Полина оставила свои попытки запустить двигатель и вылезла из машины. Ничего не поделаешь – теперь придётся идти к подруге своим ходом. Хорошо ещё, дождь прекратился, а то ведь взялся поливать с самого утра. Хотя чему здесь удивляться, если на дворе хозяйничает сентябрь? Дальше будет только хуже.