– Завтра просили подменить, выйти в ночь. Об этом и раздумывала,– отозвалась Лена, доставая чистую тарелку и ставя её на стол.

– Опять ночная смена? – нахмурился отец, – а то я уж было подумал, что этого продажного встретила, – именно так он называл Макса. В тот раз, встретив родственника бывшего возлюбленного, Елена не выдержала и рассказала все своим, желая поделиться горечью пусть и затихшей, но обиды.

– Ага, ночная. У Галки сестра родила, и она поехала ей помочь. А работать-то кому-то надо, – попыталась оправдаться девушка. Но на самом деле ей просто некуда было девать свободное время. У всех одноклассниц давно уже семьи, дети, а у неё никого. Работа и ещё раз работа.

– А ты, значит, у нас всегда всех замещаешь. Прямо «добрый самаритянин», – вздохнул отец, наблюдая, как дочь накладывает картофельное пюре, ловко кладёт рядом пару котлет и пододвигает к нему салатник.

Отец не спрашивал, не укорял, а констатировал факт. И Лена это поняла, поэтому ничего не ответила. Она, просто молча, налила себе в стакан молока, взяла карамель, развернула её, откусила. И только после этого присела рядом на стул, подогнув ногу, и нажала на пульт от телевизора.

– Может быть, тебе стоит перейти в другую больницу или вообще на другую работу? – нахмурился отец.

Но так как этот разговор уже поднимался не раз, а толку никакого не было, Елена по-прежнему работала все в той же больнице и на той же должности, то и вопрос звучал не так настойчиво.

– Да чего ты, па, все нормально,– отмахнулась девушка, улыбнувшись отцу.– У нас завтра большая выписка, так что смена должна пройти спокойно. Да и ночью подремлю, а там и выходной на носу. Тебе сейчас Ольга звонила? – Алёна решила переключить внимание отца со своей персоны на одну из сестёр. И, кажется, ей это удалось.

– Нет, не она,– Сергей Лебедев довольно улыбнулся. – Звонил заказчик, к которому я сегодня ездил. Попросил передать мне спасибо за работу и хотел бы ещё что-нибудь приобрести для своего дома из нашего магазина.

– Но ведь это же здорово, па!

– Видела бы ты владения этих Никоновых!

– Владе–е–е–ния... даже так,– насмешливо протянула Елена, разворачивая вторую конфетку.– Главное, чтобы платили хорошо и вовремя.

– Да, это основное. Глядишь и кредит, что брали на раскрутку, погасим, – поддержал дочь отец, а потом добавил, – Ленок, ты дотянись-ка до шкафчика, достань мне коньячка. Отметить надо.

– Пап, – поинтересовалась Елена, ставя бутылку отцу на стол, – а этот Никонов – он кто? Миллионер? Если так, то каким чудом он попал в наш магазин?

– Кажется, он хозяин крупной строительной фирмы. Видела, на окраине Владимира элитные высотки возводят? Вот он и есть «владелец заводов, газет, пароходов».

– Тогда пусть он у тебя побольше всего заказывает, – согласилась с отцом Лена, допивая своё молоко. – Глядишь, и другим тебя посоветует, и они потянутся.

– А вот за это надо ещё раз выпить. За твои слова!– усмехнулся Сергей, и рюмка снова наполнилась янтарной обжигающей жидкостью.

Надюша Лебедева пришла поздно, и Елена уже практически спала, когда услышала, как открывается дверь в комнату.

–Ленк, – сквозь дрёму донёсся голос средней сестры, – ты спишь?

– Уже нет, – отозвалась Алёнка и повернулась лицом к Надежде. От неё слегка пахло сигаретным дымом, духами и вином. Гремучая смесь, но к таким «ароматам» девушка относилась спокойно из-за специфики своей работы. От больных иногда так разило, что этот запах уже не воспринимался так остро. И потом, это же родная сестра. Елена поймала себя на мысли о том, что ищет для Нади смягчающие обстоятельства.