А открыв, обомлела во второй… нет, в третий раз за сегодняшний день. На пороге стоял посыльный с неприлично огромным букетом в одной руке и большим плотным конвертом в другом.

– Александра Миронова?

– Да, это я, – ответила на вопрос курьера.

– Этот вам, – протянул он мне сразу оба презента и тут же буквально растворился в воздухе, я даже спросить не успела, от когто это все. Неужели Ларис вину заглаживает?

Прошла в комнату, поставила цветы в воду, с трудом отыскав вазу, а потом осмотрела букет. Карточки на нем не было. Пожала плечами и вскрыла конверт.

«Уважаемая Александра Миронова! Со всем уважением сообщаем, что ваше разрешение на пересечение границы временно приостановлено до дальнейших распоряжений. Вы не можете покидать пределы Тераса, в остальном передвижения не ограничены. Карточка, которая прилагается к письму, позволит вам ни в чем себе не отказывать – это компенсация от правительства Тераса. А букет, возможно, и немного украсит ваше жилище, и поднимет настроение в связи с неприятными новостями.

Просим прощения за доставленные неудобства».

Вы это серьезно?

Алекс

Буквально влетела с этой дурацкой бумажкой к Ларису.

– Это что еще такое? – затрясла ею у него перед лицом. – Какого ляда я не могу вернуться домой?

Гном развел руками.

– Ничего не могу сделать, указание сверху.

– Откуда сверху?

– Ну ты же прочитала наверняка, да? Кто тебе его прислал? Вот оттуда.

За что я терпеть не могла Лариса, так это за то, что говорил он вечно не по-человечески, а с подвывертом. Типа, догадайся сама.

– Ладно. К кому мне обратиться за разрешением уйти?

– К хранителю границ. Тот запросит для тебя пропуск у вышестоящего начальства, а потом…

– Поняла, поняла, – махнула рукой. – Где его найти?

– В центре города стоит особняк, не пропустишь. Такой мини-замок с башенками.

Делать нечего, отправилась к хранителю. Два дня до праздника я еще могла позволить себе провести на Терасе, но не больше. Меня дома ждут.

Особняк я и правда нашла легко. Выглядел он мило и внушительно одновременно. Решительно вошла и застыла. Внутри все выглядело просто сказочно, настоящий земной Новый год: гирлянды, мишура, шары на еловых ветках. Даже не верится. Обычно на Терасе все иначе, а тут… С чего бы это?

– Вы к кому? – обратилась ко мне миловидная блондинка за стойкой. Судя по острым ушам – эльфийка.

– К хранителю.

– По какому вопросу? – продолжала допытываться она.

– Хочу получить разрешение на пересечение границы с Землей.

– К сожалению, это невозможно, границы закрыты и…

– Я знаю, поэтому и пришла, хочу поговорить с хранителем.

– Увы, он никого не принимает сейчас.

– Но…

– Ничем не могу помочь. Приходите через пару недель.

– Вы издеваетесь? – взвилась не на шутку. – Не могу я сидеть тут пару недель, у меня дела есть, в конце концов. Пропустите! – попыталась пройти мимо стройной и хрупкой эльфийки, оттеснив ее в сторону, но была остановлена неожиданно сильной рукой.

Опустив взгляд, увидела, что девушка применила магию – превратила свою руку в ствол дерева. Что ж, сама напросилась.

Схватила ее за запястье и влила столько магии, сколько смогла. Рука-ствол эльфийки тут же заледенела, а девушка вскрикнула.

– Пропусти ее, Мали, – раздался знакомый голос.

Я подняла глаза – опять он, несносный Виктор. Откуда? Припомнила, о чем мы сегодня говорили. Блин, ведь он сказал, что теперь является хранителем границ, а я была так зла на Лариса, что пропустила это мимо ушей. Получается, это я у него должна просить разрешение? Да уж ситуация…

– Кэр Виктор… – чуть не плача показала девушка на свою руку, и Вик тут же дыхнул магическим огнем, возвращая той первоначальный вид.