– Надо же, а внешне он показался скромным и серьёзным парнем. И что ты? – недоумевала Лена.

– Как что? Послала его!

– Совсем не подумала бы, что Сергей – такой ловелас! Мы встречаемся уже две недели, а Алексей даже ни разу не намекал ни на что, и не пристаёт. Мне нравится, как он себя ведёт в этом плане. Тактичный, всегда внимательный. Кстати, ты ничего не сказала, как он тебе?

– Что говорить, красивый парень, даже очень! – после недолгого размышления, почему-то вздохнув, ответила Юля.

Лена счастливо улыбалась, но не понимала, почему подруга так смотрит.

– Не обижайся, пожалуйста, но он тебе не пара, – виновато поглядывая, продолжала говорить Юля.

У Лены вмиг с лица исчезла улыбка, и на глазах заблестели слёзы.

– Почему? – в растерянности спросила она.

– Он, слишком красив, извини, но он красивее тебя! – невозмутимо продолжала Юля.

– И что из этого? – чуть не плача, возразила Лена. – А если он любит меня?

– Ты уверена?! Он говорил тебе о своих чувствах?

Лена со слезами на глазах только помотала головой.

– Вот видишь, – считая, что говорит правду во благо подруги, безжалостно продолжала Юля. – Лена, ты не обижайся, но я хочу, как лучше. На него все девушки на пароходе смотрели, как на артиста. Подумай головой, а не сердцем. Ладно, внешность, а характер у него какой? Дерзкий, смелый!

– Разве это плохо? – расстроившись от услышанных слов, спросила Лена.

– Почему-то раньше тебе это не нравилось в мужчинах! – не считая, что обижает подругу, сухо напомнила Юля. – Ты восхищалась Игорьком, его спокойствием, невозмутимостью и даже безразличием. Говорила, что для семьи такой муж просто подарок! А сейчас, что произошло? Почему всё так резко поменялось?

– Не знаю. Но, когда Лёша уверенно взял меня за руку и повёл танцевать, я была счастлива и, кажется, уже тогда влюбилась. Мне понравилась его смелость! Может быть, в Игорьке мне как раз этого и не хватало? – в надежде, что подруга поймёт, пояснила та.

– Ленка, Ленка! – с досадой качая головой, произнесла Юля. – Я боюсь, что он поматросит и бросит, а ты опять будешь переживать. Вспомни, как страдала, после расставания с Игорьком, а его, как выяснилось, ты не любила. А если по-настоящему влюбишься, то будет ещё больнее!

– Но почему он меня бросит?! – в отчаянии спросила Лена.

– Да пойми, подруга, такие красивые мужчины не бывают постоянными, они всегда в поиске!

Лена молча вытирала слёзы. Прозвенел звонок, и девушки разошлись по классам.

Подходила к концу третья неделя знакомства. Лены полюбила и не скрывала чувств. В отличие от неё, Алексей был намного сдержаннее, хотя говорил красивые слова и делал комплименты, от которых она краснела, а он смеялся. Но чувственных, пламенных слов о любви, Лена ни разу не услышала.

– Неужели всё, что говорила Юля – правда? – слова подруги постоянно всплывали в памяти, и она с грустью думала об их отношениях. – Неужели Алексей не относится ко мне серьёзно?

При очередной встрече, украдкой поглядывая на него, пыталась найти ответы на свои вопросы, но Алексей казался искренним. Чувства брали верх над разумом, и Лена ничего не могла с этим поделать! Она любила Алексея и, кажется, была готова простить ему все будущие ошибки.

Встретившись вечером в воскресный день, гуляли по парку.

– Лена, у тебя всё нормально? – заметив её настроение, спросил Алексей.

– Да, всё хорошо, просто я сегодня немного устала, – ответила та.

Алексей пытался как-то отвлечь, развеселить, но, улыбаясь, Лена оставалась печальной. Слова подруги сидели в голове, как гвоздь. За несколько последних дней источив душу.

Остановившись, Алексей повернулся к Лене и, взяв за плечи, заглянул в глаза.