– П-простите, – вылетело машинально, как обоняние тут же уловило знакомый аромат парфюма. 

Терпкий горьковатый запах дыма и хвои. 

Не может быть! Опять? 

Мужчина удивленно обернулся, убирая телефон, по которому только что разговаривал, от уха, и медленно расплылся в насмешливой улыбке: 

– Надо же! Даже не ожидал, что ты так быстро последуешь моему совету. – Я растерялась, не зная, что ответить. Отступила, но незнакомец неожиданно протянул ладонь и серьезным тоном добавил: – Пойдем. Тут холодно. Простынешь. Да и идиотов полно. 

Этот простой жест заботы окончательно выбил почву из-под ног. 

На улице правда стоял далеко не май месяц, и даже несмотря на то, что я была довольно тепло одета, мороз все равно ощущался. 

– Спасибо за беспокойство. Сейчас вызову такси.  

– Я могу подвезти. – Я замерла со смартфоном в руках. – Не переживай, я не кусаюсь. 

– Я, наверное... 

– Можешь номер машины родным отправить, чтобы знали. Если сомневаешься, – перебил он, не дав договорить. 

Наверное, это неправильно – знакомиться с мужчиной в чужом городе, соглашаться на его предложение и просто доверять с первого взгляда. 

Но... 

Интуиция упорно молчала, а я привыкла ей доверять. 

Идти мне тоже было некуда до самого утра, поэтому, плюнув на все предрассудки, я не стала отказываться. 

В салоне новенького БМВ вкусно пахло кожей, а спустя несколько секунд приятно потянуло апельсином. Мой спутник завел мотор, включил климат-контроль, подогрев сидений и устало выдохнул. 

– Тяжелый день, правда? 

– Очень, – согласилась я. 

Не знаю, как у водителя этого авто, а мне так паршиво, как сегодня, наверное, никогда не было. И хоть сейчас обида немного притупилась, но я прекрасно понимала, что от реальности никуда не деться. Не сейчас – так завтра накроет. 

Но думать об этом пока совершенно не хотелось. 

– Глеб, – коротко представился мужчина. 

– Очень приятно. Лена. 

– Ты ведь свободна до утра? 

– Что ты имеешь в виду? 

– Я про билет на поезд. Он ведь на утренний рейс. 

– Ты рылся в моем кошельке?! 

– В таких заведениях часто "случайно" роняют разную дрянь. С прошлой работы у меня осталась привычка проверять всякого рода кошельки и свертки на наличие пакетиков с белым порошком. Не обижайся. – Он подождал несколько секунд, убеждаясь, что дальнейших претензий не последует. По 

сути, предъявлять ему мне было нечего. Деньги, карты, билет – все осталось на месте, нетронутым. При этом Глеб сам вернул мне кошелек. – Лен? 

– Что? 

– Составь мне компанию сегодня? Просто. Без всяких намеков. Обещаю. 

3. Глава 2

Город встретил меня сырым промозглым ветром, унылыми домами, мокрой листвой на земле и ощущением безысходности. Странно, но, когда я уезжала отсюда еще пару дней назад, мне так нравилась осень, и первый снежок, и легкий морозец. Сейчас же снег растаял, надежда на прекрасное будущее испарилась и вместо приподнятого настроения внутри поселились тоска и ощущение безысходности.

Дома меня так рано не ждали, поэтому надеяться на то, что кто-то встретит, не стоило.

Я вызвала такси, игнорируя местных водил.

Зная по опыту, что те, кто дежурят у вокзала, берут втридорога и обдерут как липку.

На улице уже стемнело, домой ехать категорически не хотелось. Слушать стенания мамы, терпеть претензии отца.

Можно промолчать и ничего не рассказывать, но они тоже не дураки. Все-таки родная дочь, и за столько лет научились читать по лицу. А кривляться и разыгрывать счастье у меня сил не было.

– Лена? Ты вернулась? Так быстро? – выглянула из кухни мама, обтирая влажные руки об фартук.

– Привет, ма! – бросила дорожную сумку у входа. Стянула ботинки, сняла куртку, вешая ее на крючок в прихожей. – Вернулась.