Так Вагош оказался здесь, на подземно-подводной базе.

С самого начала существования базы поиски Дороги Ариев были буквальными. Множество прекрасно оснащенных экспедиций выдвигались в самые разные стороны и уходили в бесконечные подземные туннели. Большинство из этих экспедиций исчезали бесследно и навсегда. В лучшем случае – люди возвращались измученными, несчастными, а зачастую и умирающими, либо вовсе лишившимися рассудка.

И лишь немногие вели другой – мысленный поиск, в их числе был и Вагош.

Наверное, среди них были сильные маги, наверное, они следили за ним, но мапуче старался не думать об этом. Задача, которую он поставил перед собой, несомненно, была самой важной из всех прочих: мапуче должен первым найти Священные Силы Ариев! Мапуче попросит Священные Силы Ариев, чтобы те помогли его народу выгнать бледнолицых из его земли!

Это и было его заданием на этой базе, он добросовестно выполнял его, не замышляя побега. Уйти же отсюда ему не составило бы труда, хотя база и находилась на огромной глубине. У бледнолицых были круглые повозки, в которых они улетали наверх. В любую из этих повозок он, Вагош, легко смог бы зайти, и никто не заподозрил бы, что он находится там. Но свобода его народа была, несомненно, важнее его личной, и мапуче упорно продолжал свои поиски.

Снова и снова священные видения во сне уносили мапуче в сеть подземных лабиринтов, которые тянулись под землей Сапми: именно там была скрыта Дорога Ариев – так сказал бледнолицый Харальд. И он, Вагош, из года в год разыскивал все новые подземные туннели и путешествовал по ним. Там он встречал множество колдунов-шаманов с их проводниками, а также маленький народец, живший в подземельях, но никто из них почему-то не захотел указать ему Дорогу Ариев. Может, это потому, что за мапуче постоянно наблюдали другие маги?..

Но вот не так давно Вагош, вопреки наставлениям Харальда, отправился искать истоки Древних Ариев в другое место – в дальние края, где восходит солнце. Он вышел из подземных лабиринтов и очутился в какой-то высокогорной долине. Нельзя сказать, что это был произвольный поступок, нет. Так ему в тот раз подсказало священное видение сна, и, как бывает всегда, это оказалось истиной! Его настойчивость была вознаграждена! Он и не мечтал о такой удаче – отыскать саму Жрицу Ариев! Хотя он искал вовсе не её…

Там, в долине, он увидел девчонку, терзаемую духами, и шаманку, которая камлала у костра. Происходило обычное действо – посвящение девчонки в шаманы. Что его задержало тогда? Только убеждение, что ничего не бывает случайным, нужно только понять – зачем его привело сюда священное видение во сне. И он остался…

Старая шаманка взывала к своим духам-помощникам, мечась в исступленной пляске. А дальше случилось нечто невероятное: на его глазах прямо из костра взвился снежный вихрь! Да, да! Именно снежный!..

Этот вихрь сразу же принял очертания фигуры, которая превратилась в очень высокую стройную женщину. На ней были белые одежды, а поверх них – узорная накидка тончайшей работы.

Женщина стояла прямо посреди пламени, которое ластилось к ней, охватывая её точеную фигуру огненным цветком. Снежные узоры на её белоснежной накидке вспыхивали сверкающими разноцветными огоньками, словно отблески солнца в капельках утренней росы.

Жрица!.. Великая Жрица Великого Белого Народа!.. Ибо только им были подвластны лёд и пламень!..

Он понял – старая шаманка разбудила Жрицу, дремлющую в теле девчонки! И в неё же затем Жрица вернулась снежно-огненным облачком…

Вынырнув из священного видения сна, он сообщил о своей находке бледнолицему Харальду, но, оказывается, тому уже все было известно. Не зря же мапуче чувствовал за собой слежку магов. Каким образом те принялись вести девчонку сюда, на базу бледнолицых, он не знал. Но решил: раз уж так произошло, значит, именно так и должно быть. И со Жрицей он будет общаться здесь, в числе первых.