– Почему? – стараясь унять дрожь, спросила Зоя.

– Не хочу навязываться, кому нужен инвалид?! – нежно сжимая её пальцы, ответил он.

– Во-первых, ты не инвалид, – уже немного успокоившись, серьёзно ответила Зоя. – Во-вторых, ты нужен мне!

Слава прижал её голову к груди.

– Знаешь, как мне страшно было предлагать? – продолжала говорить Зоя. – Ты такой красивый парень, а я всегда была невзрачной, несимпатичной девчонкой. Удивляюсь, как решилась на такое?!

– Ты самая симпатичная и самая лучшая девчонка на всём белом свете, – сказал Слава, плечом отодвинул её голову и посмотрел в глаза. – Ты молодец, Зайка, спасибо тебе!

– За что?

– За то, что решилась! Ты хотя бы понимаешь, что определила нашу судьбу?! Если бы промолчала, постеснялась или побоялась, то я, как бы этого ни хотел, не предложил. Я за это время столько видел и слышал, что давно решил – буду один, что никогда не смогу кого-то сделать счастливым, если даже полюблю. Спасибо тебе, моя хорошая! – и ещё сильнее прижал к себе.

Они постояли немного и направились на автобусную остановку.

– Слава, я ведь случайно села на этот поезд, – на ходу говорила Зоя. – Опоздала, пришлось сдать билет и ждать сутки.

– Я думаю, что это произошло не случайно – это судьба! – посмотрев на неё с улыбкой, ответил Слава. – Зоя, ты об этом не думала?

– Нет, ещё не думала. У меня в голове всё перепуталось от счастья, так что я вообще мало о чём сейчас могу думать.

Первые нежные поцелуи и признание в любви, пришли позже. Сначала была симпатия, забота и доброта, а позже пришла любовь! На свадьбе при криках горько они оба стеснялись и опускали глаза, удивляя гостей своей скромностью. Только через полгода от первой, по-настоящему счастливой ночи, у них родился сын Илья.

Родители полюбили Славу, и он им платил тем же. За три года совместной жизни на их участке поставили дом и жили рядом, с заботой и вниманием относясь друг к другу. Жили счастливо, они любили и это была настоящая любовь. Ни жалость, ни благодарность, а любовь!

Надя вернулась домой, в родную деревню Радостная. Бабушка не болела, но сильно изменилась, похудела. Даже не похудела, а высохла, стала ниже ростом и двигалась только при помощи батожка, но бодрилась и старалась не показывать слабости. Увидев внучку, обрадовалась, обняла и расцеловала.

– Как хорошо, когда птенцы возвращаются в родное гнездо! – проговорила бабушка и тяжело вздохнув, ушла в комнату.

– Мам, что с ней? Почему плачет? – проводив её взглядом, отошла в сторону, и тихо спросила Надя.

Анна Семёновна, позвав дочь на улицу, вышла на крыльцо.

– Это она от радости, – шёпотом, чтобы не услышала бабушка, пояснила. – Ничего, успокоится. Ты вернулась, теперь будет не так одиноко.

– Мама, а с папой что? – озабоченно поглядывая по сторонам, тихо поинтересовалась Надя.

– А что с ним? – посмотрев на мужа, насторожившись, спросила Анна Семёновна. – Он ни на что не жалуется!

– Давно у врача были?

– Зачем туда ходить, если ничего не болит? – пожала плечами и задумавшись проговорила мама.

– Ну вот что! Мне это совсем не нравится. Устроюсь на работу, всё узнаю и вам, как пенсионерам, проведём обследование.

– Почто время на нас тратить-то?

– Мама, ты как маленькая!

– Наденька, доченька, – ласково улыбнулась и, покачивая головой, с упоением произнесла Анна Семёновна, – я всё никак поверить не могу, что ты у нас доктор. Чудно как-то!

– Привыкай, мамочка! – обняв её за плечи, нежно сказала Надя.

– Всё-таки хорошо, что ты вернулась! – прижавшись к дочери, радостно проговорила Анна Семёновна.

Приезд Нади был праздником не только для родных. И Зоя с нетерпением ждала её возвращения. Все годы, они переписывались, и несмотря на разлуку, продолжали чувствовать себя подругами.