– Ну ладно, не начинай, – не желая слушать, безразлично проговорила Таня, – сама виновата, сидела и ждала бы, я же мимо дома не прошла бы.

Не дожидаясь ответа, Таня отмахнулась от неё и пошла на перекур. Соня смотрела ей вслед и удивлялась тому, что подруга не придала значения её словам, была совершенно безразлична и безучастна.

Зазвенел звонок, студенты вошли в аудиторию и расселись по местам. Соня с беспокойством и тревогой поглядывала на дверь, в ожидании опаздывающей подруги. Та вошла и, запыхавшаяся, опустилась на стул рядом. Соня почувствовала сильный запах табака, отвернулась и потёрла нос. На занятиях Таня почему-то искоса поглядывала на неё и всё время ухмылялась.

– Слушай, пойдём, посидим в кафешке, – предложила Таня, когда закончились уроки.

– Нет, мне сегодня в клинику, – категорически отказалась Соня.

– Куда?!

– Я же говорила, что подала заявление на работу в клинику. Сегодня нужно зайти.

Девушки спускались по ступенькам не спеша, устав от сидения на твёрдых стульях подряд три пары.

– Ты, серьёзно? – остановилась и, с непониманием посмотрев на подругу, спросила Таня. – Я думала, ты прикалываешься!

– Нет, я вполне серьёзно.

– Ну и на кой тебе это нужно? Я срубила немного бабок, давай оторвёмся.

– Ну и лексикон у тебя стал, Танька! – не сдержавшись, произнесла Соня.

– Нормальный лексикон, – не обращая на неё внимания, продолжая спускаться по лестнице, ответила та.

Соня шла и незаметно поглядывала на подругу.

– Таня, а ты сильно изменилась! – удивляясь переменам в её поведении, с досадой проговорила она.

– Да не зуди ты, – не замечая косых взглядов, с раздражением ответила подруга. – Лучше скажи, ты, чё, спятила работать?! Учиться и работать, а когда жить? Я тебя не понимаю.

– Таня, я же объясняла, что у меня мама болеет, ей нужно помочь. У меня же сестрёнка – ещё школьница.

– Хочешь вкалывать, вкалывай! Делай как хочешь. Здесь нам с тобой точно ни по пути. Но я считаю, что ты это зря делаешь, всё напрасно.

– Почему?

– Думаешь, сестрёнка вырастет и тебе спасибо скажет? Поверь, она твоей жертвы даже не заметит!

– Это не жертва. Я жалею и люблю свою маму, ей трудно одной тянуть нас. Я хочу помочь в первую очередь ей.

– Ладно, твоё дело, а я пошла. Пока.

Не дожидаясь ответа, Таня быстрым шагом пошла от подруги.

– Правильно сказала Евгения Григорьевна, – проводив её взглядом, подумала Соня, – нужно к ней приглядеться, не буду приглашать домой, знакомить с мамой. Какая-то она стала другая, в прошлом году была девчонка как девчонка, весёлая, общительная, а в этом году, её, как подменили, стала замкнутой, злой. Что произошло? И ведь не допытаешься, молчит. Хочется помочь, но она же не подпускает к себе, как будто залезла в скорлупу и сидит там одна, только поглядывает на всех и молчит. Нужно что-то придумать, чтобы узнать, что с ней происходит и по возможности помочь. Вдруг у неё беда какая-нибудь случилась, а она всё в себе держит, всё молчком. Жалко мне её.

Соня медленно шла на остановку, вспоминая воскресную поездку в гости. Съёжилась от вернувшегося страха и даже встряхнула головой, чтобы отогнать воспоминания того вечера.

– Прошло уже десять дней, а Кирилл не позвонил, – переключила мысли, подумала она. – Наверное, не помнит меня, а я-то размечталась, дурочка!

Соню приняли в клинику. Теперь она будет работать санитаркой в вечернюю смену. После занятий в техникуме будет заниматься в читальном зале. Домой днём, ездить нет смысла, потому что клиника находится рядом с техникумом, а дом на другом конце города. Работать она будет по три часа каждый день, кроме выходных. Но её это совсем не пугает! Соня будет зарабатывать хоть небольшие, но деньги и помогать маме. Хотя бы на обеды и на проезд для себя, заработает, а это уже большое подспорье к домашнему бюджету.