Так было с первой их встречи. Она чувствовала его на уровне инстинкта. Подкоркой. И всегда боялась, всегда обходила стороной. Айю тянуло к сильным обеспеченным мужчинам, ей хотелось богатой и сытой жизни. Она сама была не из бедной семьи, всегда жила в достатке. Поэтому ничего удивительного, что ей хотелось видеть рядом с собой мужчину, добившегося успеха в жизни. Крепко стоящего на ногах.

Это нормально. Она вращалась в определенных кругах и молодых людей выбирала по себе.

Виктор Юступов никак не соответствовал их кругу.

Как она однажды ему сказала: «Ты слишком взрослый для меня, Виктор».

Айя и сейчас так считала. Одиннадцать лет разницы. Целая жизнь. Убеждения, взгляды – всё разное, другое. Тем более, он из бывших силовиков. Тех, кто воевал. По-настоящему. Для неё, девочки, выросшей в большом городе и оружие видевшей только в тире, военный ассоциировался с накаченными парнями из фильмов, бегающими в камуфляже и с автоматом наперевес по джунглям и в пустыне. Она, помнится, даже неудачно пошутила по этому поводу с Виктором и слишком поздно прикусила язычок.

Для неё и её друзей его работа вмещалась в детское слово «войнушка».

Заблуждение, за которое она поплатилась слишком дорого.

Айя старалась держаться максимально нейтрально. Четыре года назад ей даже не потребовалось бы усилий. Господи, да она бы даже не задумывалась о подобных глупостях, как вести себя и что говорить. В двадцать один весь мир открыт для покорения, самое прекрасное впереди. Каждый день воспринимается, как шаг вперед, как чудо.

В двадцать пять тоже так должно было быть.

Но не было.

Виктор поднялся навстречу и галантно протянул руку. Взгляд Айи выцепил сильную кисть с вздутыми красивыми венами. Сейчас она коснется её… Айя, спокойно. Не нервничать.

Тут люди. Общественное место. Если бы он попробовал к ней прикоснуться в бассейне – другое дело.

– Отлично выглядишь, Айя.

– Спасибо, Виктор.

Они обменялись ничего не значащими фразами, снова соблюли приличие. Точно танцоры на площадке под яркими софитами. Айя заметила, что за соседним столиком две девушки не старше двадцати с вызывающими улыбками наблюдают за ними. Вернее, акцент сделан на Викторе. Для них она не конкурентка. По их же мнению, Айя уже «старая».

Ради бога…

Айя уже ни на что не претендует.

Главное Виктор пригласил её на ужин.

– Сделаешь заказ?

– С удовольствием.

Несмотря на то, что Айя была стройной, даже временами худой, она отличалась отменным аппетитом и могла позволить себе поздний ужин. И даже десерт! Подруги, смеясь, часто называли её ведьмой.

Официант материализовался мгновенно. Айе потребовалась пара минут, чтобы определиться с выбором. Столько же и Виктору.

Цены в меню указаны не были.

Каждый из них прекрасно играл.

До того, как принесут заказ, будет минут пятнадцать-двадцать. Начать или подождать? Говорят, что когда мужчины сыты, они более лояльны. А ещё говорят, что куда более лояльны они после секса.

Взгляд Айи скользнул по Виктору. Ни грамма нежности, мягкости. Сосредоточенное лицо, точно высеченное из камня. Высокие скулы, тяжелый квадратный подбородок. Крепкая шея. Широкие плечи, обтянутые тонким свитером. Мощная грудная клетка.

Интересно, каково к ней прикасаться?

После секса?..

Они ни разу не занимались любовью, хотя Виктор и делал предложения. Разные. Айя от него шугалась. Никогда не дразнила.

Они познакомились в клубе. Она налетела на Виктора в коридоре, врезалась в него, едва не упав. Мужчина среагировал мгновенно, поймав её за талию.

И не отпустив в полагающийся момент. Она помнила, как он прожигал её взглядом. Из-за освещения в клубе ей показалось, что глаза у незнакомца черные. Пугающие. Айя, конечно, выбралась из рук мужчины, отшутилась, поблагодарила и побежала танцевать. Они с друзьями веселились, им было хорошо.