Тем не менее мои мысли все равно кружились вокруг Авроры. Кто она, как оказалась в лесу, что за магия могла повлиять на человека так сильно, что практически вырвала целые куски памяти? Ищут ли ее? Как давно она в таком состоянии? Возможно ли, что кто-то из магов-отступников держал ее у себя в плену не один год, проводил какие-то свои дикие бесчеловечные эксперименты? Отсюда и страх перед магами? Или же разгадка намного проще и богатой девушке не повезло нарваться на банду разбойников, творивших с красавицей жуткие вещи, повлиявшие на ее сознание? Среди них вполне могли быть один-два мага или какие-то артефакты, подавляющие волю, к примеру.

Я слышал, иногда бывает, что, спасаясь от ужасной реальности и возможного сумасшествия, разум человека выбрасывает напрочь все плохие воспоминания. Может ли быть так, что и с Авророй это случилось? Девушка невероятно красивая, нетрудно представить, что с ней могли сделать плохие люди. Похоже, ей удалось сбежать, но измученный организм защитился таким образом…

Постепенно мои мысли съехали уже в другое русло. В памяти всплывали воспоминания о пронзившем меня безудержном желании, когда Аврора коснулась моих губ своими. Я удержался лишь чудом, никогда раньше такого не испытывал. В какой-то миг возникло ощущения правильности происходящего, будто все так и должно быть. И это пугало больше всего. Не хватало еще поддаться на доводы тела, соскучившегося по женским ласкам, и обидеть доверившуюся мне девушку.

И все же ее поцелуй до сих пор согревал мои губы, словно осел на них сладким липовым медом, вызывая в глубине души ощущение праздника и чувство, будто мне сейчас все подвластно.

В деревне я навестил знакомых селян, у которых всегда брал свежие продукты, расплачиваясь то деньгами, то различными снадобьями. Выслушал жалобы на здоровье своих постоянных клиентов, обещая принять их завтра у себя и внимательно осмотреть и назначить лечение. Взял заказы на несколько настоек и мазей.

В целом этот визит ничем не отличался от предыдущих. Но, между делом, я осторожно спрашивал, не случалось ли чего в нашем краю в последнее время, не было ли замечено банды разбойников, не ходили ли слухи о появлении магов-отступников. Но никто ничего такого не слышал.

— Да, хорошо жить в таком тихом и безопасном месте, — прошамкал беззубый дед Пафнутий, которому я пообещал изготовить мазь от ревматизма, а заодно в следующий свой визит осмотреть его всеми своими диагностирующими артефактами. Что-то не нравился мне едва слышный присвист в его дыхании.

— Да, дедушка, и не говорите… — пробормотал я, прикидывая, какие травы ему стоит попить уже сейчас. Похоже на обычную простуду, но мало ли…

— Эт в городе окаянном вечно что-то случается, то убийства, то кражи… А у нас хорошо. Да и ты, небось, потому к нам и сбежал оттуда, да? Захотелось жить по-людски, поближе к природе. Прав дедушка, а? — хитро прищурился он, залихватски подкрутив ус.

— На то были свои причины, — усмехнулся я, не желая давать этому сплетнику пищу для размышлений.

Это уже мое личное дело, почему я бросил все, отказавшись от перспектив, открывавшихся для меня в Лиоране, который здесь называли безликим словом «город».

— Конечно! Небось, девка какая виновата, да? Причины у него. Какие еще могут быть причины у такого юнца, как ты? А и к лучшему, что ты у нас обжился. Мож, перебирался бы в нашу деревню, чегой-то ютиться там на околице? Своему лекарю мы ж завсегда рады помочь, только скажи. Да и женку тебе бы вмиг подыскали. Ты б присмотрелся, вона, Марта у нас девка справная, хозяйка бы в твоем доме была — любо-дорого посмотреть! Или Меланька — кровь с молоком! Только-только в детородный возраст вошла, молодуха что надо!.. — дед активно начал сватать мне всех незамужних девушек деревни, со вкусом перечисляя все их достоинства.