Густов!

Этот медведь задумал нечто очень нехорошее. И теперь настойчиво искал со мной встречи.

Пройти незамеченной просто не было возможности.

Мне стало по-настоящему страшно.

Мелькнула мысль вернуться и сдаться на милость жениха. Просто это был самый логичный выход из положения. Но, к сожалению, путь в зверинец мне перекрывал некровный братец собственной персоной. Он стоял посреди тропинки, ведущей к калитке, и держал за шиворот тщедушного жреца.

Так что оставался только замок, а дальше в свои покои и запереть двери.

Никто не станет шуметь там, где отдыхают драконы.

У крыльца патрулировали двое, судя по их косматым головам и спутанным бородам – медведи младшего альфы.

Я, не мешкая, укрылась в зарослях.

Моё внимание привлёк лёгкий шум сбоку. Выглянув из-за куста малины, которую здесь высаживали для варения, заметила Ули.

Вот оно моё спасение!

Меня волною накрыло облегчение. Она уж точно поможет.

– Ули, – тихо позвала я её, – подсоби мне…

– Госпожа ведьма, – громко воскликнула она, не давая договорить, – а что вы потеряли в этом колючем кустарнике? Испортите же платье. – Её взгляд уцепился за куртку на моих плечах. – Так это правда?! Лорд дракон уже успел сорвать ваш поцелуй!

– Ули, не кричи, пожалуйста, Густов он…

– А вы ищете моего брата, – снова перебила меня лисица, – до вас, наконец-то, дошли мои слова. Правильно! Он станет вам идеальным супругом.

– Нет же, милая…

Но она меня не слушала. Махнув рукой, молодая оборотница закричала во всё горло:

– Маек, Роес, здесь госпожа Розанна и она ищет Густова.

Мужчины быстро обернулись на нас и, заметя меня среди кустов, слаженно двинулись в нашу сторону.

Ничего не говоря Ули, я сорвалась на бег.

Понимала, что она, скорее всего, ни о чём не догадывается, но между тем подвела меня.

Приподняв подол, я бежала что есть сил.

Но не было ни единого уголка, где я могла бы укрыться.

Укрывшись за поваленным заборчиком, я наблюдала, как Ули и пара медведей меня разыскивают.

Я не могла поверить, что она предала!

В моём сердце оставалась надежда, что Густов соврал своей сестрёнке и не раскрыл перед ней всей правды. Она ведь ещё так юна. Так доверчива.

Позади снова раздался шум, вынуждая меня покинуть своё ненадёжное укрытие.

Я металась как загнанный кролик.

Как назло, на поем пути не встретился ни один воин дракон.

Медведи сужали кольцо, и я отчётливо понимала, что в ловушке.

Крадучись мимо небольшого сарайчика, согнала пару куриц, притаившихся в уголке. Те с громким недовольным кудахтаньем понеслись вперёд. Прижавшись к стене, услышала мужские голоса. И тут же кто-то схватил меня сзади за плечо и закрыл рот ладонью.

– Молчите, госпожа ведьма, – голос Харды оказался полной неожиданностью, – так и подумала, что придётся вас, блаженную, опять спасать. Когда же вы поймёте, что нужно быть осторожнее. И продумывать свои действия наперёд. Это вы душа бесхитростная, а другие-то нет!

Потянув меня назад, она распахнула ветхую дверь и, пинками выгнав из сарая кудахтающих птиц, затащила меня туда.

– Что происходит, Харда? – шепнула я.

– Как что, госпожа? – она развела руками и взглянула на меня, как на дитё неразумное. – А до вас ещё не дошло?! Замуж вас пытаются отдать, только вот не за дракона.

Это-то я понимала. Меня мучил совсем иной вопрос.

– Но почему они спохватились только сейчас? – закрыв лицо ладонями, я тяжело выдохнула. – Почему ни вчера, ни неделю назад?

– Да кто же знает, что у мужчин в голове-то делается. Думается мне, потому что этот ушлый лорд Вагни прибыл на день раньше, – служанка криво усмехнулась. – И чтобы я там на переживаниях своих ни болтала, а хорошо, что так вышло!