Но и попадаться на глаза лорду Вагни не хотелось.

Оставалось только одно – спрятаться за домиком и переждать, пока они оба не уберутся восвояси.

Быстро сориентировавшись, я направилась к самому дальнему деревянному строению.

– Розанна, – в спину пре прилетел густой бас Густова. Медведь, видимо, учуял меня и, оставив свою прежнюю добычу, выследил новую. Он бежал за мной, и это осложняло дело.

– Любимая моя, постой, – горланил он, отчего-то не опасаясь быть услышанным. Или просто не знал, что лорд дракон здесь. – Нам нужно поговорить и решить, как преодолеть сложившиеся трудности.

Трудности? Преодолеть? Любимая?! Да, он только что внутренний мир другой девицы изучал с пристрастием.

Похоже, этот медведь так просто терять эти земли не желал. Но хуже всего было, то, что за его спиной маячил местный жрец. Сложив в общую картинку увиденное и вспомнив слова служанки о собственной наивности, я смекнула, что могу стать женой куда быстрее и совсем не того назвать своим супругом.

А потом война.

Сглотнув, я с милой улыбкой всё так же бочком вернулась в теперь уже желанную компанию Дьярви Вагни. Он быстро заметил моё появление и прищурился. За его спиной статуями замерли и жрец, и Густов. Последний никогда не страдал слабоумием, поэтому решил исчезнуть из зверинца побыстрее. Развернувшись, он двинулся в сторону калитки, таща за собой бедного, кажется, нетрезвого жреца.

Всё! Одной проблемой меньше.

Но теперь появилась новая.

– Женщина? – дракон непонимающе взглянул на слугу. – Только не говорите мне, что среди ловчих бабы!

Я мгновенно поджала губы. Меня по-разному, бывало, оскорбляли, но чтобы «баба» – это было уже перебор. Набрав полную грудь воздуха, я вдруг сдулась, вспомнив, как выгляжу. Но всё равно это было грубо.

– Эээ… – Бэил, выпучив глаза, таращился на меня, не зная, что ответить.

«Помогите» – шепнула я одними губами.

– Я задал вопрос, – лорд обернулся и одарил меня весьма строгим взглядом, – чем она тут занимается?

– Я, – мой голос походил на писк, страх сковывал душу. Чёрные глаза моего будущего супруга прожигали насквозь, но за дальними домиками снова замаячила фигура Густова, придавая мне смелости. – Клетки убираю, – выпалила, глядя, как косматая голова перевертыша снова исчезла из поля видимости.

Вокруг меня происходило что-то нехорошее. Словно тучи сгущались, а я не понимала, как себя правильно вести и что делать.

– Это неженская работа, – реплика лорда Дьярви вернула мои мысли в нужное русло. – Девушке в клетках драков делать нечего.

Смутившись, я поправила подол своего простенького платья. Обидно. Вот как он, значит, относится к женщинам. Развернувшись, я поняла, что даже уйти не могу.

– Наша Роза, мой господин, лучше всех усмиряет своенравных драков. Они с её рук мясо едят, – дрожащий голос ловчего меня удивил. Не ожидала, что он подыграет мне.

Обернувшись, поймала на себе его встревоженный взгляд. Он выпятил подбородок и лёгкими кивками указал мне куда-то за спину. Повернув голову, сглотнула. Перевертыши. Люди Густова. Они словно окружали, загоняя меня как кролика.

– Ты шутишь, вы позволяете женщине находиться рядом с хищниками? – один только дракон не понимал, что происходит вокруг него.

– Роза росла на моих глазах, она любит животных, – продолжил вступаться за меня ловчий, – а они тянутся к ней.

– Ведьма? – в голосе лорда Дьярви звучало удивление – Ты владеешь силами природы?

Я закивала как болванчик. Мужчины остановились. Они не решались приближаться.

Нужно было, как-то проскочить в замок. При этом использовать лорда Вагни, но так, чтобы он ничего не понял. Стычки перевертышей и драконов никому не были нужны. Одна искра и тут разразится битва. Но и признаваться жениху, кто я, не смела. Выйти первой к гостям раньше отца – это считалось верх неприличием. Разговаривать с незнакомым мужчиной – недопустимо. Я уже молчу про мой внешний вид. Моя репутация просто покатиться драку под хвост, пойми он сейчас все.