Чиуг наконец-то вылетел в Солнечную систему. За время, пока он находился на спутнике планеты Фольдамавит, он научился скрываться от чужих глаз, ушей и приборов, используя предоставленный нейросетью «Объект А» – нечто загадочное и необъяснимое. До того странное, что Чиугу казалось, он может понимать настроения плазмоидов. Нейросеть в облике президента Пруга не вдавалась в подробности новинки, но представлялось, что та была получена от местных жителей Фольдамавита.

Червоточина выбросила крейсер Чиуга в ста тысячах километров от Луны. Ему оставалось только достичь спутника Земли и приземлиться вблизи от базы, которая наверняка уже была под контролем военных с Весты.

Будучи опасным преступником, которому удалось бежать незамеченным с астероида, Чиуг мог бы признаться, что ему всегда везло. Он – невероятный везунчик по жизни. В школе он учился неплохо, временами на отлично, и в ту пору произошел один случай, о котором экс-генерал никому никогда не рассказывал, да и сам уже почти о нем забыл. Лишь иногда в сновидениях его беспокоил призрак мертвого мальчика, изуверски убитого Чиугом, когда им обоим было по три с половиной года.

Они пробрались вместе в шлюзовую камеру, чтобы посмотреть, как взлетают броневики. Ведь одно дело – следить за трансляцией в информационной сети, другое – видеть своими глазами эти захватывающие дух машины. Уже тогда в Чиуге проявлялась страсть ко всему военному, так или иначе связанному с принуждением, подчинением и контролем. Он с самого детства мечтал стать военным, так и произошло, когда он вырос. Чиуг все сделал для того, чтобы исполнить свою мечту.

Но тогда он и его товарищ Мокус тайно оказались в шлюзовой камере.

Люк был приоткрыт, а внутри никого. Тогда они залезли в дисковый броневик, стоявший в углу шлюзовой камеры. Почему он там стоял? Возможно, кто-то из военных бросил его, чтобы отойти перекусить, потом вернуться и полететь по своим делам. Как позже узнал Чиуг, так оно и произошло: летавший по делам военный поставил машину в шлюзовой камере и отошел на три часа. Потом он вернулся – и то, что обнаружил в броневике, повергло его в полный шок.

Итак, два мальчугана забрались в броневик. Внутри они увидели два соединенных друг с другом отсека, много электроники и горевших неоном графиков.

– Мокус, что они сделают, если обнаружат нас тут?

– Не знаю, – пожал плечами Мокус. – Наверное, выгонят и все, – предположил он.

– Ты не думай, я не боюсь! Даже если не просто выгонят, – сказал Чиуг.

– А за что нас наказывать? Мы всего-то залезли посмотреть!

Они подошли к приборной панели в отсеке пилота. Перед ними оказалась сенсорная поверхность, усыпанная символами и графиками с подсветкой. Мокус протянул палец к неоновому огоньку – и тотчас на панели вспыхнули другие огоньки.

– Ой! – отдернул руку Мокус.

– Ты включил топливную систему, – со знанием дела проговорил Чиуг, глядя на застывшего в недоумении товарища.

– Откуда ты знаешь? – спросил тот.

– Я смотрел видео про эти машины.

– И где же топливная система находится?

– Вон там, – показал Чиуг на небольшой люк в полу поблизости от прохода в отсек оператора.

Мальчуганы подошли к миниатюрному люку.

– Он открывается?

Чиуг наклонился и нажал пальцем на едва заметный выступ. Люк открылся.

– Что там внутри?

– Там труба. Сопло.

Мокус наклонился, а затем просунул голову внутрь отверстия. Через мгновение он высунулся оттуда и заключил:

– Там сплошной мрак! Есть освещение?

Чиуг нажал на тот же выступ на крышке люка, и изнутри загорелся свет.

– Класс! Кто первый?! – показал вниз Мокус.

Чиуг помотал головой.

Мокус звонко засмеялся: